Ele ligou para Derek. "Preciso que você leve Emma para um lugar seguro", disse Eric. "Para fora do estado. Um lugar onde não possam encontrá-la."
Derek permaneceu em silêncio. "Você acha que eles iriam atrás dela?"
A voz de Eric endureceu. "Acho que eles já machucaram crianças. Não vou correr nenhum risco."
"Conheço um lugar", disse Derek. "Meu primo tem um rancho em Montana. No meio do nada."
"Você pode ir embora amanhã?", perguntou Eric.
"Vou buscá-la ao amanhecer", disse Derek.
Naquela noite, Eric sentou-se com Emma e explicou que ia fazer uma viagem.
"É como umas férias", disse ele a ela. "O tio Derek vai levá-la para ver cavalos e montanhas. Você estará segura."
"Por que você não pode vir?", perguntou Emma.
"Preciso terminar uma coisa aqui", disse Eric. "Mas prometo que vou te procurar assim que terminar." Emma o observou por um instante e então perguntou em voz bem baixa: "Papai... você vai fazer alguma coisa ruim para pegar os bandidos?"
Eric ajoelhou-se à altura dela. "Às vezes, os adultos têm que tomar decisões difíceis", disse ele. "Vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que sejam as decisões certas."
Emma assentiu lentamente. "Está bem. Mas prometa-me que voltará."
"Eu prometo", disse Eric, e ele falava sério. "Nada vai me separar de você."
Depois que Emma saiu com Derek na manhã seguinte, Eric sentiu a casa ficar silenciosa.
Ele já havia cruzado a linha. Ele sabia disso. Mas o que ele planejava agora não era infringir a lei. Era destruir um sistema que protegia monstros.
Ele reuniu provas: o que havia coletado legalmente, o que havia obtido pelos canais adequados, o que podia compartilhar sem comprometer os processos. Organizou tudo: nomes, datas, conexões, padrões. Depois, enviou para jornalistas: mídia local, publicações nacionais, qualquer um que estivesse disposto a ouvir.
Assunto: A Conspiração do Túmulo das Crianças.
A resposta foi imediata. Repórteres ligaram. Câmeras apareceram. As manchetes se multiplicaram.
Em poucos dias, protestos irromperam em frente à casa de Herman. Figuras públicas renunciaram. Empresas demitiram executivos. As pessoas se apressaram em se distanciar da atrocidade que ajudaram a financiar.
Os advogados de Herman ligaram novamente, desesperados.
"Sr. McKenzie", implorou o advogado, "se o senhor concordasse em se encontrar com meu cliente..."
"Não", disse Eric.
"Ele quer confessar", insistiu o advogado. "Ele está disposto a testemunhar contra outros se você conversar com ele."
Eric fez uma pausa.
"Por que ele quer falar comigo?", perguntou Eric.
"Ele disse que você é um soldado", disse o advogado. "Entenda isto... às vezes as pessoas fazem coisas terríveis por aquilo que acreditam ser boas razões." "Não existe nenhuma boa razão para machucar crianças", disse Eric.
"Basta se encontrar com ele", implorou o advogado. "Uma conversa. Se quiser que ele apodreça depois, tudo bem. Mas dê a ele a chance de se explicar."
Eric não queria dar nada a Herman.
Mas a informação pode ser uma arma.
