Dez minutos depois, outra chamada.
Uma voz feminina, suave e profissional. “Sr. McKenzie. Meu nome é Ingrid Francis. Estou ligando em nome de um grupo de cidadãos preocupados que desejam resolver esta questão discretamente. Estamos dispostos a oferecer-lhe cinco milhões de dólares em troca de sua cooperação.”
Eric riu, de forma seca e sem humor. "Pela minha cooperação em quê?"
“Para que este assunto seja tratado com discrição”, disse Ingrid. “Para que pessoas inocentes não sejam prejudicadas pelas acusações e pela publicidade.”
“Pessoas inocentes”, repetiu Eric com voz fria. “Seus clientes prejudicaram crianças.”
“Essa é uma acusação séria”, disse Ingrid, endurecendo o tom de voz, “e fazer tais acusações publicamente pode ser considerado difamação”.
"Você está me ameaçando com um processo?", perguntou Eric.
“Estamos lhe oferecendo um acordo generoso”, disse ela. “Sugiro que você pense bem antes de recusar.”
"Não preciso pensar", disse Eric. "A resposta é não. Seus clientes ficarão expostos."
Ele desligou e ligou imediatamente para Morrison.
“Eles tentaram me subornar”, disse Eric. “Cinco milhões.”
Morrison permaneceu em silêncio. "Quem?"
“Uma pessoa chamada Ingrid Francis”, disse Eric. “Ela disse que representa famílias de crianças que participaram do programa.”
A voz de Morrison tornou-se cautelosa. "Eric... o que exatamente você descobriu?"
Eric encarava a rua, a luz do sol no asfalto, a vida normal fingindo ignorar a existência do mal.
“Não posso te dizer oficialmente”, disse Eric, e ele falava sério. “Mas, hipoteticamente… se alguém tivesse provas de que os clientes de Herman prejudicaram os próprios filhos para impedir que segredos fossem revelados, o que o FBI faria com isso?”
Uma pausa. "Hipótese", disse Morrison, "precisaríamos de provas admissíveis. Se algo foi obtido ilegalmente, pode não ser válido em um tribunal, mas poderia nos indicar caminhos legais para obter as mesmas provas."
Eric fechou os olhos.
Então ele disse: "Verifique o escritório de Herman. Arquivo. Gaveta de baixo. Etiquetada como Soluções Permanentes. Você pode encontrar algo."
A voz de Morrison ficou aguda. "Precisamos de uma ordem judicial."
"Então, pegue", disse Eric. "Antes que alguém faça desaparecer."
Naquela tarde, agentes do FBI cumpriram um mandado de busca na casa de Herman. Eric observou da rua enquanto eles carregavam caixas de documentos.
O telefone dela tocou.
“Morrison”, respondeu ele.
“Como você descobriu esse arquivo?”, perguntou Morrison.
"Eu não sabia", mentiu Eric, sem que sua voz tremesse. "Eu tinha um palpite."
Morrison respirou fundo. "O que descobrimos... Meu Deus! Essas pessoas estavam fazendo as piores coisas." "Eu sei", disse Eric.
“Vamos indiciar mais pessoas”, disse Morrison. “Muitas mais.”
“Ótimo”, respondeu Eric. “Deixe que ele nos conte.”
“Mas Eric”, acrescentou Morrison em voz mais baixa, “tome cuidado. Eles têm muito a perder.”
Eric não estava preocupado consigo mesmo.
Eu estava preocupada com Emma.
