"Preciso que você faça algo por mim", disse Eric.
Derek suspirou. "Não é legal."
“Eu sabia que você diria isso.”
“Do que você precisa?”, perguntou Derek.
"Herman Savage", disse Eric. "Preciso de tudo sobre ele."
"O FBI obterá isso por meio de ordens judiciais."
"Não quero esperar", disse Eric friamente. "Quero agora."
Silêncio.
Então Derek disse baixinho: "Você sabe o que está pedindo."
“Sim”, respondeu Eric. “E você sabe por que estou lhe perguntando.”
Outra pausa. "Quando você quer começar?"
"Essa noite".
Eles se encontraram no quarto de motel de Derek, com um laptop e equipamentos sobre os quais Eric não perguntou. Derek tinha contatos de sua época no Exército: pessoas especializadas em inteligência discreta. Eric não estava tão preocupado com os detalhes quanto com o resultado.
Eles trabalharam até altas horas da madrugada, aquelas horas em que o mundo parece ao mesmo tempo adormecido e vulnerável.
Quando Derek finalmente ergueu os olhos, com o rosto tenso, disse: "Estou dentro."
"O que você vê?", perguntou Eric.
Derek virou a tela em sua direção.
Planilhas. Listas. Nomes. Idades. Anotações sobre "conformidade". Anotações sobre "casos problemáticos".
O sangue de Eric gelou.
Essas pessoas não apenas prejudicaram crianças. Elas as catalogaram.
Uma mensagem de Herman para Myrtle nublou sua visão de fúria.
Chin está fazendo perguntas demais. Resolva isso.
A resposta de Myrtle foi ainda pior devido à sua informalidade.
No comando. Sem pontas soltas.
Eric cerrou o maxilar com tanta força que doeu.
"Copie tudo", disse Eric. "Criptografe. Faça vários backups."
Os olhos de Derek se voltaram para ele. "O que você vai fazer a respeito?"
“O seguro”, disse Eric. “Se algo me acontecer, se o caso desmoronar, se essas pessoas encontrarem um jeito de escapar… isso se torna público. Toda a mídia. Todos os pais. Todo mundo.”
Derek assentiu lentamente. "Você está jogando um jogo perigoso."
“Eles brincaram com a vida das crianças de forma perigosa”, disse Eric. “Agora é a minha vez.”
Na semana seguinte, Eric construiu algo que ainda não era destinado aos tribunais, extraoficialmente. Ele contatou jornalistas e ofereceu informações sem revelar como sabia de certas coisas. Ele se conectou com pais cujos filhos haviam participado do programa. Documentou o que pôde, organizou o que tinha e continuou, porque se parasse, sentiria todo o peso do que quase aconteceu com Emma.
