“Obrigado”, disse o Agente Chun. “Quero que saiba que isso é pessoal para mim. Vou garantir que todos os responsáveis paguem.”
Morrison colocou um gravador sobre a mesa. "Sr. McKenzie, precisamos que seu depoimento seja registrado. Conte-nos tudo desde a hora em que chegou em casa."
Eric conseguiu. Ele podia relatar cada detalhe com certeza. Chegar em casa mais cedo. Descobrir que Emma tinha ido embora. Dirigir até a casa de Myrtle. O buraco no jardim. O outro buraco. A placa. Sarah Chun. Ligar para Gillespie. Os portões trancados. As crianças.
Quando terminou, Morrison deitou-se. "A esposa dele afirma que não sabia nada sobre as mortes. Você acredita nela?"
A voz de Eric era monótona. "Não sei. Talvez ele estivesse ignorando de propósito. Mas ele sabia que havia crianças feridas e mesmo assim continuou mandando-as. E fazia isso por dinheiro."
A agente Chun folheou o arquivo. "Identificamos as famílias que sua esposa recomendou. Estamos entrevistando-as agora. Os relatos são consistentes: punições extremas, negligência, abuso psicológico. Algumas crianças ficaram trancadas em celas por longos períodos."
O estômago de Eric embrulhou, mas ele não desviou o olhar.
“O que acontecerá com as famílias?”, perguntou ele.
“Depende do que conseguirmos provar”, disse Morrison. “No mínimo, colocar uma criança em perigo. Se conseguirmos provar que alguém sabia que as crianças estavam morrendo e mesmo assim continuou enviando-as, estaremos diante de uma acusação de conspiração para cometer assassinato.”
"E a Brenda?" perguntou Eric.
“Ele está cooperando”, disse Morrison. “Ele forneceu nomes, detalhes sobre o esquema financeiro e informações sobre o envolvimento de Herman Savage. Em troca, recomendamos uma redução das acusações, mas ele ainda enfrenta anos de prisão.”
Eric não sentiu nada. Nenhuma satisfação. Nenhum arrependimento. Apenas um vazio onde antes existia seu casamento.
"E Herman?" perguntou Eric.
Morrison cerrou os dentes. Complicado. Ele é um juiz em exercício com amigos. Precisamos de um caso irrefutável antes de podermos prosseguir contra ele. Estamos construindo isso, mas leva tempo.
"Há quanto tempo?" perguntou Eric bruscamente. "Crianças morreram enquanto você preparava os casos."
"Eu sei", respondeu Morrison bruscamente, demonstrando sua frustração. "Mas se apressarmos as coisas e tudo der errado por uma questão técnica, estará cancelado para sempre."
A agente Chun colocou a mão no braço de Morrison para tranquilizá-lo. Em seguida, olhou para Eric.
"Vamos pegá-lo", disse ele. "Mas temos que fazer isso direito."
"O que posso fazer?", perguntou Eric.
"Nada", disse Morrison. "Não se envolva. Concentre-se na sua filha."
Eric não discutiu, mas também não concordou.
Após a entrevista, Eric encontrou-se com Tony e com a advogada da família que Tony havia recomendado: uma mulher astuta chamada Margaret Vance. Eles se sentaram em uma sala de conferências e planejaram uma estratégia.
“A boa notícia”, disse Margaret, “é que você conseguirá a guarda. Com Brenda enfrentando acusações criminais e admitindo ter colocado a família em perigo, nenhum juiz lhe concederá a guarda.”
“A questão”, continuou ele, “é o regime de visitas. A preferência de Emma é importante, mas ela tem sete anos. O tribunal poderia determinar visitas supervisionadas.”
"Só por cima do meu cadáver", disse Eric.
A voz de Tony permaneceu suave, mas firme. "Deixe Margaret cuidar da estratégia jurídica. Se você pressionar demais, pode se voltar contra você."
Margaret assentiu com a cabeça. "Vamos apresentar moções de emergência. Vamos documentar tudo. Vamos construir um caso tão sólido que nenhum juiz poderá ignorá-lo."
Eric assentiu com a cabeça. "Faça isso."
Quando terminaram, Eric ficou sentado em sua caminhonete por um tempo.
O FBI estava construindo seu caso. Seus advogados estavam construindo o deles. Todos estavam seguindo o processo, seguindo as regras.
Mas Eric não tinha certeza se podia continuar esperando pelas regras.
Ele ligou para Derek.
