“Sim”, respondeu Derek. “Mas será que Don confia em todos os membros da sua equipe?”
Eles passaram horas revisando documentos. Eric aprendeu a interpretar padrões financeiros da mesma forma que aprendera a ler mapas topográficos: procurando o que não se encaixava.
E havia coisas que não se encaixavam.
Grandes saques todos os meses. Sempre na mesma data. Sempre o mesmo valor.
"Dinheiro para proteção", disse Eric em voz baixa.
"Pode ser suborno", disse Derek. "Pode ser chantagem. Pode ser qualquer coisa."
O telefone de Eric tocou.
Donald.
“Fale comigo”, disse Eric imediatamente.
“Temos algo”, disse Don. “Myrtle está falando. Tentando chegar a um acordo. Ela alega que foi coagida; diz que alguém a forçou a continuar no programa mesmo quando ela queria parar. Ela provavelmente está mentindo, mas o advogado dela diz que tem provas. Nomes.”
“Não dê nada a ele”, disse Eric.
“Não é uma decisão minha”, respondeu Don. “Isso cabe ao FBI e ao promotor distrital.”
Don hesitou. "Eric... mencionou Brenda."
Eric fechou os olhos. "O que ela disse?"
“Que Brenda ajudou a recrutar famílias”, disse Don. “Que ela identificou crianças que ‘precisavam de correção’ e recomendou o programa. Myrtle afirma que Brenda recebeu uma comissão por cada indicação.”
O restaurante parecia estar inclinado.
"Quanto custa?" perguntou Eric, mal conseguindo ouvir a própria voz.
“Cinco mil por criança.”
Eric desligou o telefone e ficou olhando para ele com um nó na garganta.
Brenda não tinha simplesmente mandado Emma para lá.
Segundo Myrtle, ele também havia enviado filhos de outras pessoas.
Por dinheiro.
Derek olhou para ele. "O que foi?"
Eric se levantou. "Preciso ter outra conversa com minha esposa."
Ela encontrou Brenda na casa da irmã. Melody abriu a porta com uma expressão séria.
"Ele está na cozinha", disse Melody. "E o Eric... faça o que fizer, ele merece."
Brenda estava sentada à mesa de Melody com uma xícara de café que não estava bebendo. Ela olhou para cima, viu Eric e empalideceu.
"Eu já estava de saída", ela sussurrou.
“Sente-se”, disse Eric.
