Olhei em seus olhos e, pela primeira vez, vi algo frio brilhando por trás de sua expressão gentil.
Na manhã seguinte, enquanto ele estava no trabalho, verifiquei a gaveta da cozinha. A garrafa ainda estava lá: meio vazia, sem rótulo.
Minhas mãos tremiam enquanto eu o colocava em um saco plástico e ligava para meu advogado.
Em uma semana, aluguei discretamente um cofre, transferi meus fundos e troquei as fechaduras da minha casa de praia.
Então, certa noite, sentei com Ethan e contei a ele o que o médico havia descoberto.
Ele ficou em silêncio por um longo tempo.
Então ele suspirou, não com culpa ou vergonha, mas com frustração, como alguém cujo experimento secreto havia fracassado.
"Você não entende, Lillian", disse ele suavemente. "Você se preocupa demais, pensa demais. Eu só queria te ajudar a relaxar, a parar... de envelhecer estressada."
Suas palavras me arrepiaram.
"Ficar chapado?", retruquei. "Virar um fantoche?"
Ele deu de ombros levemente, como se não conseguisse ver o problema.
Essa foi a última noite em que ele dormiu sob o meu teto.
Enviei um pedido de cancelamento.
Meu advogado me ajudou a obter uma ordem de restrição, e as autoridades apreenderam o frasco como prova. Foi confirmado que o composto era um sedativo de venda livre com efeitos viciantes.
Depois disso, Ethan desapareceu da minha vida.
No entanto, o dano persistiu, não no meu corpo, mas na minha confiança.
Durante meses, eu acordava no meio da noite, com medo de cada som, de cada sombra.
Mas aos poucos comecei a me curar.
Vendi minha casa na cidade e me mudei definitivamente para a casa de praia, o único lugar que ainda sentia que era meu.
Todas as manhãs caminho pela areia com uma xícara de café e me lembro:
“Bondade sem honestidade não é amor.”
“Cuidar sem liberdade é controlar.”
Passaram-se três anos.
Tenho agora 62 anos de idade.
Dou aulas de ioga para um pequeno grupo de mulheres com mais de cinquenta anos, não para entrar em forma, mas para ganhar força, paz e autoestima.
Às vezes, meus alunos me perguntam se eu voltei a acreditar no amor.
Eu sorrio.
"Claro.
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