—Adeus, Lucas.
E ele se foi, levantando poeira, deixando Lucas sozinho na entrada da mansão, que de repente pareceu uma prisão.
Naquela noite, Lucas não voltou ao altar.
Ele voltou para a guerra.
Ele entrou na suíte nupcial e encontrou Victoria dando ordens como uma general em pânico.
—Chame a equipe de relações públicas. Diga que foi uma brincadeira. Um funcionário insatisfeito…
Lucas bateu a porta com força.
-Fique quieto.
Victoria ficou paralisada.
-Desculpe?
—Eu disse: cale a boca.
Ele olhou para ela como se a estivesse vendo pela primeira vez.
—Você sabia. Você sabia que eu estava grávida.
Victoria endireitou as costas.
—Eu te protegi. Eu não era ninguém, Lucas. Eu ia te arrastar para a mediocridade. Fiz o que era necessário para o legado.
Lucas soltou uma risada que não continha alegria.
—Legado? Você acabou de nos garantir que seus netos crescerão te odiando.
Ela arrancou a flor da lapela e a jogou no chão.
—O casamento acabou. A fusão está morta. E se você chegar perto daquelas crianças… eu vou te destruir.
Pela primeira vez, Victoria Kensington ficou sozinha para enfrentar sua própria perda.
No dia seguinte, o vídeo de Elodie entrando com os gêmeos viralizou. Milhões de visualizações. O mundo inteiro comentando. O império à beira do colapso.
Elodie não buscava fama. Ela buscava paz de espírito.
Mas a fera que despertara não pretendia parar.
Três dias depois, em seu escritório — com janelas, a cidade ao fundo e arquivos sobre a mesa — o interfone tocou.
"Sra. Hart... temos uma visita. Ela disse que é urgente."
—Eu não dou entrevistas.
A voz de seu assistente baixou.
—Não é a imprensa. É Sophia Vanderma.
Elodie ficou tensa. Ela esperava gritos, acusações, um escândalo.
Sophia chegou com uma aparência diferente. Óculos grandes. Sobretudo. Olhos vermelhos.
"Não vim aqui para gritar com você", disse ele.
—Então, por que você está aqui?
Sofia sentou-se, exausta.
—Porque você me salvou.
Elodie piscou.
Sophia pegou um pen drive e o deslizou pela mesa.
"Meu pai ordenou uma investigação sobre Victoria. Queríamos recuperar nosso investimento... mas isso é mais útil para você. Há provas de que ela não apenas escondeu suas cartas. Ela pagou um médico para falsificar registros. Ela acessou seus arquivos ilegalmente. Ela estava te observando há anos."
O estômago de Elodie embrulhou.
—Por que me deu isso?
Sofia engoliu em seco.
—Porque ainda não acabou. Victoria planeja entrar com um pedido de guarda emergencial. Ela vai dizer que você é instável, que você encena tudo para prejudicar emocionalmente as crianças. Ela precisa de herdeiros para estabilizar seu patrimônio. Lucas não está falando com ela… então ela vai direto atrás deles.
Elodie fechou a mão sobre o pen drive.
A tristeza evaporou. Estava um pouco mais frio.
"Deixe-a tentar", disse ela, num tom mais baixo e firme. "Desta vez, eu não sou a garota de vinte anos que ela intimidava."
Naquela mesma tarde, um número desconhecido ligou.
"Sra. Hart", disse uma voz grave e polida. "Arthur Sterling, representando Victoria Kensington. Entraremos com um pedido de guarda provisória. Queremos os passaportes das crianças até as cinco horas."
Elodie sorriu, perigosamente.
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