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Acho que o fato de você estar perguntando significa que sim.
Abri o envelope no carro, enquanto a chuva batia forte no teto. Dentro havia uma única foto: minha avó e eu na entrada do prédio, tirada no dia em que ela me nomeou administradora do imóvel. No verso, ela havia escrito: O prédio nunca foi sobre os tijolos, querida. Foi sobre confiança. Eu confio em você. Agora confie em si mesma.
Ruth estava me esperando quando voltei para Maple Glenn, praticamente vibrando de curiosidade.
"E então?", perguntou ele. "O que você descobriu?"
Olhei para ela, depois para o prédio; meu prédio, percebi de repente, com um sobressalto. Através das janelas do saguão, eu podia ver o Sr. Petrov ensinando as crianças Nwen a jogar xadrez. A Sra. Rodriguez tricotando em seu canto favorito. Meus residentes. Minha responsabilidade. Minha família escolhida.
“Descobri que a vovó era ainda mais esperta do que pensávamos”, eu finalmente disse, e senti que as coisas estavam se encaixando. “E Sabrina está prestes a aprender uma lição muito cara sobre ler as entrelinhas.”
“Então”, disse Ruth, com os olhos brilhando de uma expectativa que a fazia parecer décadas mais jovem, “qual é o nosso próximo passo?”
Pensei nos anúncios de aluguel da Sabrina ainda na minha mesa, nos moradores aguardando ansiosamente notícias sobre seu destino, nos corretores de imóveis rondando como tubarões. Depois pensei no fundo fiduciário da vovó, nos conselhos do Howard e nos extratos bancários que eu precisava revisar.
“Agora”, eu disse, endireitando os ombros, “vamos começar a documentar tudo. Cada conversa, cada transação, tudo o que Sabrina fizer daqui para frente.”
"E depois?", perguntou Ruth.
“E então”, eu disse — meu sorriso me surpreendeu pela firmeza — “esperamos. Deixamos que ela acredite que venceu. Deixamos que ela se sinta à vontade. E quando ela mostrar a todos quem realmente é, a expulsamos.”
O sorriso de Ruth tornou-se malicioso.
“Agora você fala como a neta da Edith.”
Ao entrarmos juntos no prédio, senti o peso da responsabilidade, mas também o calor de um propósito. Minha avó me dera mais do que um prédio. Ela me dera as ferramentas para protegê-lo, a sabedoria para usá-las com sabedoria e a lembrança de que, às vezes, a melhor vingança não é imediata. Às vezes, é a justiça, feita no momento certo.
A partida de xadrez que minha avó havia começado três anos antes estava entrando em sua fase final. E graças à sua brilhante previsão, eu tinha todas as peças importantes.
Preparar.
A gerente do banco empalideceu ao analisar os registros da conta em sua tela.
“Sra. Maddox… esses saques. São substanciais.”
Sentei-me em frente a ela no pequeno escritório da First National, com o estômago embrulhado enquanto ela virava o monitor na minha direção. Ruth estava sentada ao meu lado, segurando minha mão por baixo da mesa.
