O promotor dirigiu-se ao júri.
“Senhoras e senhores, este caso trata de traição. Traição da confiança familiar, traição do dever fiduciário e, o mais importante, traição a uma senhora idosa que estava morrendo de câncer enquanto o réu conspirava para roubar o trabalho de uma vida inteira.”
Ele resumiu as provas metodicamente: as empresas de fachada, as assinaturas falsificadas, os 92 mil dólares desaparecidos. A cada ponto, eu via os rostos do júri ficarem mais sérios.
“A defesa tentará retratar isso como uma disputa familiar”, continuou Wright. “Eles dirão: ‘Clare Maddox é uma irmã ciumenta, trata-se de uma herança e de mágoas’. Mas as provas revelarão algo muito mais sombrio: um plano calculado para fraudar não apenas um prédio, mas também os moradores vulneráveis que o consideravam seu lar.”
A apresentação de Steinberg foi exatamente como Wright havia previsto.
“Agora sim, isto é uma rixa de família”, disse ela com fingida compaixão. Um trágico mal-entendido entre irmãs, complicado pelo luto e por opiniões divergentes sobre a propriedade familiar. Minha cliente, Sabrina Maddox, é uma advogada respeitada com uma reputação impecável. Ela está sendo perseguida por uma irmã que, ressentida com seu sucesso, manipulou a avó, em seu leito de morte, para privar a família de sua herança legítima.
Senti a mão de Ruth apertar a minha.
Steinberg prosseguiu: “Demonstraremos que todas as ações tomadas pela Sra. Maddox estavam dentro de seus direitos legais como administradora nomeada do fundo fiduciário familiar. Que o que a acusação chama de apropriação indébita eram, na verdade, despesas comerciais legítimas. Que Clare Maddox, motivada por rancor, orquestrou todo esse processo para destruir a carreira de sua irmã.”
A primeira testemunha foi a contadora forense. Ela examinou os registros financeiros para o júri com uma precisão devastadora.
"Essas empresas fornecedoras — Mercury Maintenance, Atlas Repairs, Phoenix Property Services — compartilham o mesmo endereço registrado em Delaware. Nenhuma delas possui funcionários, equipamentos ou um histórico de trabalho real."
“E para onde foi o dinheiro?”, perguntou Wright.
“Para contas controladas pelo réu. Rastreámos pagamentos no valor de 92.000 dólares para estas empresas de fachada, que acabaram por financiar despesas pessoais: férias, artigos de luxo, pagamentos de cartões de crédito.”
Durante o interrogatório, Steinberg tentou convencê-la, sugerindo que as despesas eram entretenimento corporativo legítimo e que as empresas eram contratantes reais, mas a contadora manteve-se firme, apresentando documentação que refutava todas as alegações.
No segundo dia, chegou o especialista em registros de imóveis.
“Esta assinatura, supostamente a autorização de Edith Maddox para os contratos de venda preliminares com a Apex Development, foi feita duas semanas antes de sua morte, quando os registros hospitalares mostram que ela estava fortemente sedada e fisicamente incapaz de escrever.”
"Eu me oponho", declarou Steinberg. "A testemunha não é especialista médica."
“Não estou testemunhando sobre seu estado de saúde”, esclareceu o perito. “Declaro que a análise grafológica mostra claros indícios de falsificação: pressão inconsistente, formações de letras que não correspondem às amostras autenticadas. E o mais revelador é que a assinatura foi feita com uma caneta Montblanc que, segundo os autos, o réu comprou três dias antes de assinar este documento.”
O terceiro dia foi o mais difícil. A promotoria apresentou minhas gravações de Sabrina: sua confissão sobre o planejamento de falsas infestações de percevejos, seu descaso cruel pela vida dos moradores, seus encontros com incorporadores imobiliários enquanto a avó estava morrendo no andar de cima. Sua voz ecoou pelo tribunal.
“Eles não são problema nosso depois que a venda for finalizada.”
Observei meus pais enquanto ouviam a revelação da verdadeira natureza de sua filha bem-sucedida. Mamãe empalideceu. Papai olhou para as próprias mãos.
Então chegou a minha vez de depor.
“Diga seu nome para constar em ata”, começou Wright depois que eu fiz meu juramento.
“Claire Elizabeth Maddox.”
Ele ficou me encarando.
