Quando minha irmã triplicou meu aluguel e deu um sorrisinho irônico enquanto nossos pais diziam que era justo, ela não fazia ideia de que eu era a dona secreta do prédio inteiro havia três anos... ou que minha avó tinha me deixado tudo o que eu precisava para destruir completamente os planos dela.

A sala se transformou em uma discussão acalorada: alguns familiares defenderam Sabrina, outros começaram a questionar o que haviam apoiado, mas eu não fiquei para ouvir. Eu já havia dito o que tinha para dizer, já havia mostrado a eles o que precisavam ver.

Enquanto Howard e eu esperávamos o elevador, ele deu uma risadinha.

“Edith teria adorado. Você fez tudo perfeitamente.”

"Eu apenas disse a verdade", respondi. "Às vezes, essa é a atitude mais poderosa de todas."

Ao sairmos do carro, pensei na ameaça de Sabrina. Isso não acabou. Ela estava certa. O julgamento criminal estava chegando. Ela lutaria com todas as suas forças.

Mas eu tinha algo que ela não tinha.

Um prédio cheio de gente importante. A sabedoria de uma avó me guiando. E a certeza de que eu estava do lado certo.

A guerra não havia terminado. Mas esta batalha, esta batalha, era minha.

No primeiro dia do julgamento de Sabrina, o tribunal estava lotado. A cobertura da mídia transformou o que poderia ter sido um caso rotineiro de desfalque em um símbolo da crise habitacional da cidade. A irmã advogada contra a irmã administradora de imóveis gerou manchetes irresistíveis. Eu estava sentada na galeria entre Ruth e Howard, com as mãos juntas no colo. Do outro lado do corredor, meus pais estavam sentados atrás de Sabrina; a presença deles era uma demonstração de apoio que ainda me incomodava. Eles haviam escolhido o lado dela mesmo depois de tudo o que descobriram.

Sabrina parecia serena na mesa dos réus. Seu advogado, um renomado defensor público conhecido por conseguir absolvições para clientes ricos, sussurrou uma estratégia de última hora. Ela havia se declarado inocente de todas as acusações: peculato, fraude, abuso contra idosos e conspiração.

“Todos de pé!” anunciou o xerife. “Presidindo está a Meritíssima Juíza Patricia Hernandez.”

A juíza Hernandez, uma mulher na casa dos sessenta anos com um olhar penetrante e uma atitude sensata, sentou-se.

“Estamos aqui para acompanhar o caso do Estado contra Sabrina Maddox. A promotoria está preparada?”

“Sim, Meritíssimo.” O promotor assistente James Wright se levantou. Ele era mais jovem do que eu esperava, mas tinha uma voz firme.

“A defesa está pronta, Meritíssimo”, respondeu gentilmente o advogado de Sabrina, Marcus Steinberg.

“Sr. Wright, sua declaração inicial.”