“Fiz uma oferta generosa”, disse ela, deslizando um documento pela mesa. “Apesar de tudo, estou disposta a comprar a parte da Clare. Vinte milhões pelo prédio. Isso é cinco milhões a mais do que o valor de mercado. Ela só precisa assinar.”
A sala fervilhava de entusiasmo. Vinte milhões. Mais dinheiro do que qualquer um de nós jamais sonhara.
“Pense no que você poderia fazer com esse dinheiro, Clare”, minha mãe insistiu. “Você poderia voltar a estudar, viajar e nunca mais se preocupar com dinheiro.”
“E os moradores?”, perguntei. “O que tem eles?”
Sabrina deu de ombros.
"Depois que a venda for finalizada, não será problema nosso."
“Pronto”, eu disse, olhando em volta. “Em uma frase. Tudo o que há de errado com os valores desta família: ‘não é problema nosso’”.
Levantei-me e peguei meu laptop. "Querem falar sobre os danos à reputação desta família? Deixem-me mostrar-lhes o que é dano de verdade."
Howard me ajudou a conectar o dispositivo ao sistema de projeção da sala. O primeiro slide apareceu: uma foto da vovó Edith.
“Esta é a mulher que construiu o legado da nossa família”, comecei. “Ela comprou Maple Glenn em 1976 com cada centavo que havia economizado. Não como um investimento, mas como uma missão. Ela foi despejada três vezes quando criança, durante a Grande Depressão. Ela sabia o que significava perder a própria casa.”
Passei para o próximo slide: fotos de moradores antigos.
“A Sra. Rodriguez mora aqui há 22 anos. Ela criou três filhos no apartamento 3C, todos eles formados na faculdade. O Sr. Petrov fugiu da União Soviética apenas com a roupa do corpo. Maple Glenn foi seu primeiro lar de verdade na América.”
"Então, escrever histórias não paga as contas", murmurou alguém.
“Não”, eu disse, “mas aparentemente o desfalque sim”.
Cliquei novamente, revelando o relatório de contabilidade forense. Noventa e dois mil dólares roubados em dois anos. Empresas de fachada. Assinaturas falsificadas. Tudo enquanto nossa avó estava morrendo.
"Suposto", protestou o advogado de Sabrina.
“Documentado”, respondi, mostrando os registros bancários: cada transação rastreada, cada fornecedor falso identificado. “Mas isso não é o pior.”
O próximo slide mostrava as trocas de e-mails entre Sabrina e a Apex Development.
“Esses e-mails têm três anos. Enquanto minha avó sofria de câncer e eu cuidava dela no prédio, Sabrina negociava secretamente a venda para os incorporadores.”
Verifiquei e-mail após e-mail, cada um mais incriminador que o anterior. A cada revelação, a sala ficava em silêncio.
“Essa velha não vai aguentar muito mais tempo”, li em um e-mail. “Assim que ela for embora, poderemos prosseguir com o plano completo de revitalização.”
Ouviram-se exclamações de surpresa na sala. Até mesmo os apoiadores de Sabrina pareciam desconfortáveis.
“Isso está fora de contexto”, disse Sabrina, mas sua voz havia perdido a firmeza.
“Então, vamos adicionar algum contexto.”
Reproduzi a gravação de áudio onde ele admitia ter simulado infestações de percevejos, forçado famílias a sair e visto os moradores como obstáculos ao lucro. Sua voz na gravação repetia, monótona e indiferente: "Eles não são problema nosso".
Eu vi minha mãe estremecer.
“Mas o contexto real”, continuei, “é este.”
