Três semanas haviam se passado desde a prisão de Sabrina, e a reunião de família que minha mãe convocara parecia uma emboscada. Ela escolhera um local neutro, uma sala reservada no Hilton do centro, mas nada ali parecia neutro. Toda a família extensa estava presente: primos que eu não via há anos, tios e tias que sempre favoreceram Sabrina, parentes distantes que provavelmente estavam lá para ver o drama. Eles lotavam a sala de conferências, com rostos que misturavam curiosidade, julgamento e uma hostilidade mal disfarçada.
Sabrina sentou-se à cabeceira da mesa como se ainda fosse dona do lugar. Em liberdade sob fiança, vestia seu terno mais elegante. Era evidente que ela vinha bajulando a todos antes da minha chegada. Seu advogado estava sentado ao lado dela, um tubarão em pele italiana.
“Finalmente”, disse minha mãe quando entrei com Howard. “Podemos começar.”
Sentei-me no único lugar vago, bem em frente a Sabrina. O simbolismo não passou despercebido por ninguém.
“Estamos aqui”, anunciou a mãe, “para falar sobre o futuro do Condomínio Maple Glenn e os danos causados à reputação desta família.”
“O único mal”, interrompeu tia Patrícia, olhando fixamente para mim, “foi causado pela perseguição vingativa de Clare contra a própria irmã.”
Um murmúrio de aprovação percorreu a sala. Eles já haviam escolhido sua narrativa. Eu era a irmã mais nova e invejosa que destruiu a bem-sucedida por despeito.
“Clare arruinou esta família”, acrescentou o tio Richard. “Por quê? Um prédio cheio de inquilinos de baixa renda. Ela poderia ter ganho milhões.”
“Esses inquilinos de baixa renda são seres humanos”, eu disse baixinho, “com famílias, empregos e vidas que importam.”
“Mais do que sua própria família”, zombou o primo Derek. “Você mandou prender a Sabrina, sua própria irmã.”
“Denunciei as evidências de peculato e fraude às autoridades competentes”, corrigi. “O Estado a prendeu com base nessas evidências.”
“Supostas provas”, interrompeu o advogado de Sabrina, com naturalidade. “Minha cliente mantém sua inocência e espera provar sua inocência no tribunal.”
Sabrina inclinou-se para a frente e eu a vi novamente: aquele sorriso que me assombrava na infância, o sorriso que ela ostentava quando sabia que estava ganhando.
