Sabrina? Ela ganha em um mês mais do que você em um ano. Por que ela roubaria?
“Ganância, mãe. Pura ganância.”
"Você é patética", disse ela, e o desprezo em sua voz partiu meu coração. "Inventando mentiras sobre sua irmã bem-sucedida porque você tem inveja. Nós te criamos melhor do que isso."
“Não”, eu disse baixinho. “Minha avó me criou melhor do que isso. Você estava lá agora mesmo.”
Mamãe corou.
“Sua garotinha ingrata…”
“Acho que você deveria ir”, eu disse, abrindo a porta. “Te vejo na reunião.”
“Com a sua carta de demissão, espero”, disse meu pai ao sair. “É a única coisa sensata que lhe resta.”
Depois que eles saíram, eu desabei no sofá, tremendo. Ruth apareceu instantes depois. Ela tinha uma incrível capacidade de saber quando eu precisava de apoio. Sentou-se ao meu lado sem que eu pedisse.
“Ouvi vozes alteradas”, disse ela em voz baixa. “Seus pais.”
"Eles estão priorizando o dinheiro em detrimento de tudo em que a vovó acreditava", sussurrei. "Na verdade, eles riram quando mencionei o roubo da Sabrina."
“Porque eles não querem acreditar. É mais fácil se fazer de vítima invejosa do que admitir que o filho predileto deles é um criminoso.” Ruth deu um tapinha na minha mão. “Mas a verdade sempre vem à tona. Principalmente em reuniões de diretoria.”
Meu celular vibrou. Era uma mensagem do Howard.
Mudança de planos. Vocês podem reunir todos na sala comunitária às 13h30 antes da reunião do conselho?
Mostrei a mensagem para Ruth.
"O que você acha que ele está planejando?"
“Algo que Edith aprovaria”, disse ele com um sorriso cúmplice. “Aquele homem nunca fazia nada sem três planos B.”
Passamos as horas seguintes nos preparando, fazendo cópias de documentos cruciais e organizando as evidências em uma apresentação que nem meus pais poderiam descartar. Às 13h, enviei uma mensagem para todo o prédio: Reunião importante na sala comunitária às 13h30. O futuro de vocês depende disso.
Às 13h25, a ala estava lotada. Todos os residentes estavam lá, desde famílias jovens até idosos, todos enfrentando um futuro incerto. A ansiedade na ala era palpável.
Exatamente às 13h30, Howard entrou. Mas ele não estava sozinho. Um repórter judicial o seguiu, preparando o equipamento, e atrás deles vieram três pessoas que eu não reconheci, todas carregando pastas com aparência oficial.
“Senhoras e senhores”, anunciou Howard, “eu sou Howard Dade, advogado do verdadeiro proprietário dos Apartamentos Maple Glenn. Estamos aqui para informar que, apesar do que lhes foi dito, suas casas estão seguras.”
Uma onda de confusão varreu a multidão.
Eu me levantei. "Howard, o que houve?"
Howard sorriu.
“O que está acontecendo é transparência. São representantes do gabinete do procurador-geral do estado, do Departamento de Proteção ao Consumidor e da Comissão Imobiliária. Eles estão muito interessados no que vem acontecendo em Maple Glenn.”
A porta se abriu de repente. Sabrina estava parada ali, com o rosto vermelho de raiva, nossos pais e o tio Richard atrás dela.
"O que é isso?", perguntou Sabrina. "A reunião do conselho está sendo realizada no meu escritório."
“Não”, disse Howard calmamente. “A reunião do conselho é realizada onde o proprietário decidir. E o proprietário decidiu que será na sala comunitária.”
“Eu sou a sócia-gerente do fundo familiar”, gaguejou Sabrina. “Eu tomo as decisões.”
“Você é o ex-sócio-gerente”, eu disse, levantando-me.
“De…”, começou Howard.
“A partir das 13h27”, concluiu Howard, “quando você tentou aumentar os aluguéis em mais de 10% sem a aprovação do proprietário, acionando a cláusula de rescisão automática prevista no artigo 15.3.2 do contrato de administração.” O rosto de Sabrina empalideceu.
