“Crystal, sou eu, a vovó Elellanar. Posso entrar?”
Destranquei a porta e encontrei minha avó com a aparência de cada um de seus setenta e oito anos. A firmeza habitual em sua espinha dorsal parecia ter derretido, deixando-a de alguma forma menor, mais frágil.
“Oh, querida”, disse ela gentilmente, pegando minha mão enfaixada. “Sinto muito. Eu deveria ter falado anos atrás.”
"O que você quer dizer?", perguntei, embora uma parte de mim já soubesse.
Elellanar suspirou, apoiando-se pesadamente na pia.
“Sua mãe aprendeu esse comportamento em algum lugar, não foi? Preciso te contar algo que mantive em segredo por quarenta anos.”
Ela enfiou a mão na bolsa e tirou uma fotografia desbotada. Duas jovens sorriam para a câmera, claramente irmãs, com o mesmo nariz e queixo. Uma era obviamente uma Martha mais jovem. A outra eu não reconheci.
“Essa é sua tia Catherine”, explicou Elellanar. “Irmã mais velha de Martha. Você nunca a conheceu porque Martha cortou relações com ela completamente em 1984.”
"Eu tenho uma tia? Por que minha mãe nunca a mencionou?"
“Ha.” A voz de Elellanar tornou-se amarga. “Porque Catherine finalmente parou de alimentar a ganância de Martha. Sua mãe fez com Catherine exatamente o que fez com você. Obrigou-a a pagar a faculdade de Martha, seu primeiro carro, seu casamento. Catherine trabalhava em três empregos enquanto Martha festejava durante a faculdade, sempre com alguma história triste sobre precisar de ajuda.”
Meu celular vibrou com uma chamada recebida. A tela estava trincada, mas ainda funcionava o suficiente para eu ver o nome do meu chefe. Deixei cair na caixa postal, sem estar preparada para explicar por que vídeos do colapso da minha família no Dia de Ação de Graças estavam viralizando nas redes sociais.
Elellanar prosseguiu.
“Catherine pagou por tudo até finalmente ficar noiva. Quando tentou economizar para o próprio casamento, Martha a acusou de ser egoísta, de abandonar a família. As manipulações emocionais, a humilhação pública, até mesmo as agressões físicas. A história se repetindo.”
"O que aconteceu com Catherine?", perguntei, embora pudesse imaginar.
“Ela se mudou para o Oregon, trocou de número de telefone e nunca mais olhou para trás. Martha disse a todos que Catherine estava morta para ela. E, eventualmente, a família simplesmente se esqueceu de sua existência. Mas eu não me esqueci. Envio cartões de Natal todos os anos, mantendo-a informada sobre a família que ela deixou para trás.”
Uma nova batida na porta nos interrompeu. Brandon espiou pela porta, com uma expressão incomumente séria para um adolescente.
“Crystal, você precisa ver isso. A transmissão ao vivo. Está em todo lugar.”
Ele estendeu o celular, mostrando-me o número de visualizações: duzentas mil e aumentando. Os comentários rolavam rápido demais para ler, mas consegui vislumbrar alguns.
Família tóxica.
Abuso financeiro.
Chame a polícia.
Crystal merece coisa melhor.
“Tem mais”, disse Brandon, nervoso. “Encontraram o Facebook da mamãe. Ela vem postando coisas sobre você há anos. Coisas muito desagradáveis.”
Com os dedos trêmulos, peguei o celular dele e procurei o perfil da minha mãe. Uma série de postagens preenchia a tela, algumas datando de anos atrás. Martha me retratava como uma filha ingrata que se recusava a ajudar a família, uma mulher de carreira egoísta que valorizava o dinheiro acima dos relacionamentos. Mas as piores eram as mais recentes, alegando que eu tinha problemas com abuso de substâncias. Era por isso que eles tinham que dar meu dinheiro para Emma.
“Trezentos comentários nesta publicação”, Brandon me mostrou. “Todos os amigos da igreja e do clube do livro dizendo como deve ser difícil ter uma filha viciada. Mas agora eles estão vendo a transmissão ao vivo e percebendo que ela mentiu.”
Meu estômago embrulhou.
“Há quanto tempo ela vem dizendo às pessoas que eu sou viciado?”
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