Modo de preparo:
1. Preaqueça o forno a 175°C (350°F).
2. Em uma frigideira grande, cozinhe a carne moída em fogo médio até dourar. Escorra o excesso de gordura.
3. Adicione a cebola picada e o alho picado à frigideira. Refogue até a cebola ficar translúcida, cerca de 5 minutos.
4. Junte os tomates picados, o extrato de tomate, o molho de tomate, o sal, a pimenta, o orégano e o manjericão. Deixe a mistura cozinhar em fogo baixo por 10 minutos.
5. Em uma tigela grande separada, misture o macarrão cozido, o creme de leite e o queijo cottage até obter uma mistura homogênea.
6. Em uma assadeira de 23x33 cm, faça camadas com metade da mistura de macarrão, metade do molho de carne e metade do queijo cheddar ralado. Repita as camadas.
7. Cubra a assadeira com papel alumínio e asse no forno preaquecido por 20 minutos.
8. Retire o papel alumínio e asse por mais 10 minutos, ou até o queijo borbulhar e dourar levemente.
9. Deixe a caçarola esfriar por alguns minutos antes de servir.
Variações e dicas:
Para os paladares mais exigentes, você pode esconder vegetais extras, como cenoura ralada ou espinafre, no molho de carne. Se o queijo cottage não for o preferido da sua família, você pode substituí-lo por ricota para uma textura mais cremosa. Para um toque picante, considere polvilhar um pouco de pimenta calabresa no molho de carne ou usar queijo cheddar forte. Esta caçarola também pode ser preparada com antecedência e congelada por até 3 meses, perfeita para noites corridas.
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