A Valentina entrou na minha vida, e eu na dela, no momento perfeito para ambos. Carlos olhou em redor da pequena cozinha, observando os desenhos de Sofia colados no frigorífico, os livros escolares de Diego arrumados numa prateleira improvisada e a roupa de Alejandro a secar no estendal. "A tua família é linda, Carmen." "Obrigada, Sr. Carlos."
"Não temos muito, mas temos um ao outro. E se eu lhe oferecesse uma casa melhor, aceitava?" Carmen hesitou. "Dependeria das condições". "Quais as condições?" "Eu não aceitaria caridade. Se nos quisesse ajudar, teria de ser algo que eu pudesse pagar, mesmo que fosse a prestações. E se fosse um empréstimo sem juros, eu consideraria."
De regresso à mansão, Carlos tinha muito em que pensar. Dolores esperava-o na sala de estar, claramente ansiosa por saber da visita. "E então, Sr. Carlos, o senhor confirmou as minhas suspeitas." "Na verdade, Dona Dolores, descobri que estava enganada em relação à Carmen." "Como assim?" "Ela não é oportunista; é uma jovem corajosa que tenta sobreviver em circunstâncias difíceis." Senhor Carlos, está a deixar a emoção falar mais alto que a razão.
Não, Dona Dolores. Estou a deixar os factos falarem mais alto que o preconceito. A governanta estava visivelmente irritada. Preconceito. Sim, preconceito contra os pobres, contra os jovens, contra as pessoas que não se enquadram no nosso mundo. Sr. Carlos, aquela menina está a manipular o senhor através da sua filha.
Dona Dolores, a senhora trabalha aqui há 20 anos. Sempre foi leal, dedicada, honesta, mas desta vez está enganada. Se pensa assim, talvez seja melhor eu ir-me embora. A ameaça não era nova, mas desta vez soava diferente. Dolores parecia realmente determinada.
Dona Dolores, eu não quero que a senhora se vá embora, mas não posso despedir a Carmen só para satisfazer os seus ciúmes. Ciúme. A governanta ofendeu-se. Sim. Ciúme porque a Valentina criou um laço com a Carmen que nunca teve com a senhora. Sempre cuidei desta família com dedicação e estou grata por isso. Mas cuidar da casa não é o mesmo que cuidar do coração de uma menina. Dolores ficou em silêncio durante um longo momento.
"Senhor Carlos, se é assim que se sente, então é melhor eu ir-me embora." "Sra. Dolores, não tem de ser assim. Podemos encontrar um meio-termo." "Não há meio-termo quando se trata da segurança de uma menina, Sr. Carlos. Tenho a certeza de que esta menina o vai desiludir. E quando isso acontecer, não quero estar aqui para ver a Valentina sofrer novamente."
Nessa noite, Carlos falou com Valentina sobre as mudanças que estavam a acontecer na casa. "Querido, a Sra. Dolores está a pensar em reformar-se." "O que é reformar-se?" "É quando uma pessoa deixa de trabalhar porque trabalhou durante muitos anos. A senhora Dolores já não vai viver para aqui." "Não, querido." "Mas a tia Carmelita vai ficar aqui, não é?" "Sim."
"Porquê?" "Porque gosto muito da tia Carmelita. Ela faz-me lembrar a minha mãe, mas diferente." "Como assim? A minha mãe fazia-me feliz porque era a minha mãe." A tia Carmelita faz-me feliz porque é minha amiga. A simplicidade da resposta tocou o coração de Carlos. Valentina tinha encontrado uma forma de honrar a memória da mãe sem a substituir por outra pessoa.
Na semana seguinte, Dolores anunciou oficialmente a sua retirada para o final do mês. Apesar das diferenças, Carlos organizou uma festa de despedida para homenagear os 20 anos de serviço da governanta. No dia da festa, vários familiares e ex-funcionários vieram despedir-se de Dolores.
