Carmen Rodríguez é licenciada em pedagogia pela Universidade Nacional Autónoma do México, mas nunca exerceu a profissão. “Porque é que alguém com formação superior aceitaria um emprego como empregada doméstica, Sr. Carlos?” Carmen empalideceu. “Eu posso explicar”, disse ela, com a voz trémula. “A senhora não tem de me explicar”, disse Carlos, “mas eu gostava de compreender.
Quando me formei, o meu pai perdeu o emprego e eu precisava de sustentar a minha família. Tenho três irmãos mais novos que criei depois da nossa mãe nos ter abandonado. Não tive tempo para procurar emprego na região porque precisava de dinheiro imediatamente. E porque é que a senhora não mencionou a sua formação quando veio trabalhar para aqui?” “Porque as pessoas ficam desconfiadas.
Pensam que vou embora na primeira oportunidade ou que estou a tramar alguma. Eu só queria trabalhar e ajudar a minha família.” Dolores abanou a cabeça. Ela admite que está aqui só pelo dinheiro.” “Não é verdade”, respondeu Carmen com firmeza “Comecei a trabalhar por dinheiro, é verdade, mas acabei por me afeiçoar muito à Valentina.”
Ela faz-me lembrar muito de mim quando tinha a idade dela. E como é que a senhora pretende sustentar os seus irmãos se decidir trabalhar na área da educação? perguntou o Carlos. Não pretendo, senhor. Os meus irmãos são a minha prioridade. O mais velho já tem 17 anos e trabalha a tempo parcial. Vai formar-se em dois anos e poderá ajudar com os mais novos. Depois, talvez considere mudar de carreira. Dolores cruzou os braços.
Senhor Carlos, esta jovem está a usar a nossa Valentina para satisfazer os seus frustrados instintos maternais. Isto não é saudável para uma criança que já passou por tanto trauma. A senhora Dolores, com todo o respeito, a Valentina está melhor do que esteve nos últimos seis meses, respondeu Carlos.
Para já, mas e se esta jovem decidir que quer trabalhar na sua área e decidir casar e ter filhos? A Valentina sofrerá outra perda, Sr. Carlos. A governanta tinha razão, e Carlos viu-se dividido entre a lealdade à mulher que o ajudara a criar e o bem-estar da filha.
"Vou pensar nisso", disse finalmente. Nos dias seguintes, o ambiente na casa ficou ainda mais tenso. Dolores começou a dar ordens diretas a Carmen, limitando o seu contacto com Valentina ao horário de trabalho estritamente necessário. A menina apercebeu-se da mudança e voltou a ficar quieta.
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Queria criar memórias especiais com a filha, da mesma forma que Carmen parecia fazer naturalmente. "Papá, porque é que não trouxeste a tia Carmelita?", perguntou Valentina no carro. "Porque hoje é só o nosso dia, querida, papá e filha." Mas a tia Carmelita queria ver onde trabalhava o pai. Carlos tentava não demonstrar a sua frustração, mesmo quando estava sozinho com a filha; Carmen era tema constante de conversa.
No escritório, apresentou Valentina aos funcionários, que ficaram encantados com a menina inteligente e comunicativa. Mas Carlos percebeu que ela se mantinha sempre perto dele, sem o mesmo à-vontade que demonstrava com Carmen. “Senhor Mendoza, a sua filha é um amor”, disse Gabriela, da receção.
Contou que a Valentina tem uma amiga especial em casa que lhe ensina coisas interessantes. Uma amiga. Certo. Perguntei se era uma colega de turma, e ela disse que não, que era uma rapariga que vivia com eles e tornava tudo mais divertido. No caminho para casa, a Valentina adormeceu no banco de trás. Carlos aproveitou o silêncio para refletir. A sua filha via Carmen não como uma empregada, mas como uma amiga, uma figura materna.
Talvez a pergunta que o atormentava fosse: isto era saudável ou perigoso? Ao chegar a casa, encontrou Dolores à espera na sala de estar com uma expressão séria. “Sr. Carlos, preciso de falar com o senhor com urgência”, disse ela. “O que aconteceu, Sra. Dolores? Encontrei isto no quarto da Carmen.” Ela mostrou-lhe um pedaço de papel amarrotado.
Era uma pesquisa sobre escolas privadas na Cidade do México. Carlos pegou no papel e viu que era mesmo uma lista de escolas caras da cidade. E isso prova que ela está a tramar alguma. Por que razão uma governanta iria pesquisar escolas caras, Sr. Carlos? Estará ela a planear aproveitar-se da sua generosidade? Ou talvez esteja a pensar em melhorar a educação dos irmãos que sustenta? Ou quem sabe se estará a planear sugerir que a Valentina se transfira para uma dessas escolas? Assim, ela poderia posicionar-se como a conselheira educativa da família. A paranóia de Dolores começava a incomodar Carlos, mas não podia negar que a situação era estranha. Decidiu confrontar Carmen diretamente. Na segunda-feira, chegou a casa à hora do almoço e encontrou Carmen e Valentina a fazer sanduíches na cozinha. “Papá!” gritou a Valentina. "A tia Carmelita está a ensinar-me a fazer uma sanduíche de queijo igual à que a mãe fazia."
