Ao lado, erguia-se um prédio de cinco andares da época de Franco, cinza e com o reboco descascando, mas com janelas iluminadas por trás das quais a vida se desenrolava. Clara os conduziu até a portaria, onde um zelador idoso, de jaqueta gasta, estava sentado. "Miguel, estas são Elena e sua filha. Elas precisam falar com Dom Manuel para ver se ele pode lhes dar um quarto vago e ajudá-las a encontrar um emprego." O zelador as examinou de cima a baixo e assentiu. "Dom Manuel ainda não partiu."
Tive uma reunião. Ligo para você depois que terminar. Elena acordou Lucía delicadamente, que havia caído em um sono profundo. A menina piscou sonolenta, desorientada. "Já estamos em casa, mamãe?", perguntou, esfregando os olhos. "Não, querida. Estamos em um lugar novo. Vamos morar aqui por um tempo." Dom Manuel revelou-se um homem robusto de cerca de sessenta anos, com ar militar e um rosto severo, porém bondoso. Ele ouviu atentamente o relato apressado de Elena sobre sua necessidade de abrigo e trabalho, sem fazer perguntas sobre os motivos de sua situação.
“Certo, Elena”, instruiu Elena Pérez. “Elena Pérez, vou te dar o quarto 32, no terceiro andar. A Sra. Claudia morava lá. Que descanse em paz. Ela se aposentou há um mês e voltou para sua cidade natal com o filho. O quarto é pequeno, mas é limpo. Com o trabalho, fica mais complicado. Estamos passando por cortes de gastos, mas daremos um jeito. Por enquanto, você pode ajudar no refeitório. Eles sempre precisam de ajuda extra lá, e veremos.” Ela chamou a zeladora, uma mulher robusta de roupão florido que olhou curiosamente para as novas residentes.
Valentina, leve essas pessoas para o quarto 30:2, dê-lhes lençóis e peça que venham ao meu escritório amanhã de manhã, logo cedo, para resolver a papelada. O quarto era realmente pequeno, não mais que 12 metros quadrados, com uma cama estreita, uma mesa, duas cadeiras, um guarda-roupa com a porta quebrada e uma televisão antiga em cima da mesa de cabeceira, mas estava limpo e tinha até cortinas desbotadas com estampa floral. Os banheiros ficam no final do corredor e a cozinha é compartilhada, informou Valentina com um ar prático enquanto estendia os lençóis.
Tem um fogão a gás e uma geladeira, mas são velhos e muito barulhentos. Se precisar de alguma coisa, estou no primeiro andar, no quarto da zeladora. Mas não ligue muito tarde, porque eu descanso depois das 10. Minhas pernas doem; as varizes estão me matando. Quando a porta se fechou atrás de Valentina, Elena finalmente ficou sozinha com a filha em sua nova casa. Lucía já estava debaixo das cobertas, observando a mãe sonolenta.
“Mamãe, vamos morar aqui para sempre?” perguntou ela, bocejando. “Não, meu amor, só por enquanto. É temporário. Depois teremos nosso próprio apartamento aconchegante.” Elena sentou-se na beirada da cama e acariciou a cabeça. “E o papai?” Essa era a pergunta mais difícil. “Papai, papai precisa de um tempo para pensar. Ele está dormindo agora. Temos muito o que fazer amanhã.” Lucía adormeceu imediatamente, mas Elena ficou sentada por um longo tempo no parapeito da janela, observando as luzes da fábrica à noite.
Amanhã começaria uma nova vida — estranha, difícil, cheia de provações —, mas hoje eles tinham encontrado um teto sobre suas cabeças e conhecido pessoas boas, e isso já era alguma coisa. Lá fora, a primeira neve do ano começava a cair. Grandes flocos rodopiavam lentamente à luz dos postes. Elena lembrou-se de que, quando criança, acreditava que a primeira neve realizava desejos. "Que tudo corra bem para nós", sussurrou, encostando a testa no vidro frio da janela. A manhã começou com os sons da rua.
Os operários descarregavam farinha nos portões da fábrica. Elena abriu os olhos e, por alguns segundos, não sabia onde estava. O teto estava amarelado por causa de goteiras, a tinta descascava das paredes e a cama rangia de um jeito estranho. A realidade a atingiu de repente. Ela estava na casa da dona da padaria. No dia anterior, ela havia sido despejada de sua casa. Lucía ainda dormia, encolhida e abraçada ao seu coelho de pelúcia. Elena se levantou com cuidado para não acordá-la.
Ela lavou o rosto rapidamente com água fria na pia do corredor. Descobriu que só havia água quente à noite e penteou os cabelos em frente a um espelho quebrado. Uma mulher magra, com olheiras profundas, a encarava no reflexo. Contando as moedas na bolsa, percebeu que tinha 42,50 euros, além dos 200 euros no bolso do casaco. Precisava economizar cada centavo. A cozinha comunitária a recebeu com o cheiro de mingau queimado e o tilintar de pratos.
Duas mulheres de uniforme tomavam café da manhã antes do início do turno, conversando animadamente. Ao verem Elena, silenciaram e a observaram com curiosidade. "Bom dia", disse Elena, hesitante. "Bem, se não estiver chovendo", respondeu uma mulher mais velha, de cabelos curtos e traços marcantes. "Você vai ficar por muito tempo?" "Ainda não sei, depende de como as coisas forem." Elena não estava pronta para contar sua história a estranhas. "Não sejam tímidas, somos todas daqui. Meu nome é Marta e esta é Luisa", disse ela, apontando para uma jovem rechonchuda de cabelos tingidos de vermelho vivo.
Trabalhamos na seção de embalagens. E onde te colocaram? Na cafeteria, eu acho. Dom Manuel disse que precisavam de ajuda. Ah, com a senhora Rosa. Então as mulheres trocaram um olhar. Ela é rigorosa, mas justa. Se você fizer bem o seu trabalho, ela não vai te incomodar, disse Marta, terminando seu café. Por que você está tão pálida? Aconteceu alguma coisa? Elena não suportou aquele tom de pena e, para sua surpresa, disparou: "Meu marido me expulsou de casa ontem com o bebê. Ele me disse que eu era uma esposa ruim", e parou de falar, incapaz de continuar.
"Meu Deus!" exclamou Luisa, juntando as mãos. "Que coisa vergonhosa, te expulsar para a rua com uma criança! O meu também bebia como um peixe, mas nunca chegou a tanto." "Não, ele não bebia", respondeu Elena suavemente. "Ele era um trabalhador esforçado. Nunca tocou em álcool. Foi a mãe dele que o envenenou." "Ah, sogras são víboras", disse Marta com compaixão. "É um ditado antigo, minha querida. Sogras não gostam de suas noras, e filhos são dominados pelas esposas."
Mas não se preocupe. Vamos superar isso. Não estamos no meio das montanhas, tem gente por perto. Agora, o importante é você se reerguer, alimentar sua filha, e depois veremos. Elena sentiu os olhos marejarem com esse apoio inesperado. Marta percebeu e a abraçou pelos ombros num gesto maternal. Vamos, não desista. Quantos anos você tem? 32. Mas você é só uma criança, tem a vida toda pela frente.
E sua filha? Seis anos. O nome dela é Lucía. Que ótimo! Ela vai começar a escola em breve. Sabe de uma coisa? Agora vá ver Dom Manuel, resolva a papelada e depois vá até a sala de jantar. Eles estão terminando de servir o café da manhã aos trabalhadores. Você pode ajudar a lavar a louça, e talvez até deem algo para você e para a menina comerem. Esse conselho simples e prático era exatamente o que Elena precisava. Ela assentiu agradecida e correu de volta para o quarto para acordar Lucía.
A menina já não dormia mais. Sentou-se na cama, observando curiosamente sua nova casa. “Mamãe, não tem banheira aqui. Onde eu me lavo?”, perguntou ao vê-la. “O banheiro fica no corredor, querida. Venha, eu te mostro, e depois vamos tomar café da manhã. Tem um refeitório na fábrica onde a comida é muito boa.” Lúcia examinou o quarto criticamente. “A TV funciona? Eles passam desenhos animados?” “Não sei, minha querida. Vamos ter que experimentar. Mas primeiro precisamos nos lavar e comer, e depois eu vou procurar um emprego.”
“E onde vou ficar?” perguntou a menina, alarmada. A pergunta pegou Elena de surpresa. Ela nem sequer havia pensado em creche. Não tinha condições de pagar uma particular e, para conseguir uma vaga em uma pública, precisava de tempo e muita papelada. Deixar a menina sozinha em um lugar desconhecido a apavorava. “Você vai ficar comigo hoje e depois a gente vê o que dá”, disse ela, hesitante. O escritório de Don Manuel cheirava a tabaco e a papelada. O gerente ouviu Elena atentamente, conferiu sua identidade e lhe deu um passe para o refeitório.
Vamos combinar a acomodação assim. No primeiro mês, você paga metade, €75. Entendemos a sua situação. Depois disso, a tarifa normal, €150. Água e luz estão incluídas. Com a criança, é mais complicado. Não é uma creche. Claro. Elena ficou tensa, esperando que ele dissesse não. Mas Dom Manuel sorriu inesperadamente. Mas pensei em algo. Minha esposa, Beatriz, é aposentada e fica entediada em casa. Talvez ela se disponha a ficar com sua filha enquanto você trabalha. Ela era professora de música em uma escola.
Ela é boa com crianças. Falarei com ela esta tarde. O alívio foi tão grande que Elena sentiu tontura. Outro problema que parecia insolúvel começava a se resolver. A Sra. Rosa, chefe do refeitório, revelou-se uma mulher magra de cerca de 50 anos, com voz autoritária e olhar penetrante. Ela a examinou de cima a baixo e assentiu. "Você já trabalhou no ramo da hotelaria?" "Não, eu era professora em Funchu." "Bem, você deve pelo menos saber cozinhar?" "Sim, claro." Elena se lembrou das constantes críticas da sogra às suas habilidades culinárias e se encolheu por dentro.
Certo, veremos. Vou te colocar para lavar a louça e limpar a sala de estar. Se você se sair bem, posso te transferir para a área de atendimento. O turno é das 7h às 16h, com uma hora de almoço. Domingo de folga. O salário é de €10.000 mais alimentação. Parece bom? Elena assentiu em silêncio. €10.000 foi um erro. Deve ser o hábito de pensar em moeda antiga. O valor em euros seria diferente, provavelmente em torno de €1.000. Era menos do que ela ganhava na creche, mas com comida grátis e €150 de aluguel, ela conseguiria se virar.
"E onde vai deixar a moça?", perguntou o patrão, com severidade. Vendo Lucía sentada em silêncio numa cadeira no canto, Dom Manuel disse que talvez sua esposa pudesse ficar com ela. Com Beatriz. "Ah, bem, tudo bem. Ela é uma boa mulher. Certo, ela pode ficar aqui hoje, mas a partir de amanhã, é hora de começar a trabalhar de verdade." O primeiro dia de trabalho foi exaustivo. Elena, não acostumada com aquilo, cansou-se do trabalho monótono de lavar pratos, descascar batatas e limpar mesas.
No fim do dia, suas costas doíam e suas mãos estavam vermelhas por causa da água quente e dos detergentes. Mas, depois de uma semana, ela já havia se acostumado com a nova rotina. Beatriz, a esposa do gerente, concordou em cuidar de Lucía. Era uma mulher baixa e rechonchuda, com olhos bondosos e cabelos grisalhos presos em um coque impecável. A menina gostou dela desde o primeiro momento. "Deus não me deu netos, então pelo menos terei algo para me manter ocupada com a sua Lucía", disse ela a Elena.
Posso ensiná-la a ler e um pouco de música. Tenho um piano antigo em casa, um velaru da época soviética, mas ainda soa bem. Lucia adaptou-se rapidamente ao novo ambiente. Com a naturalidade de uma criança, aceitou tudo como normal: o quarto pequeno, a cozinha compartilhada e as novas conhecidas da mãe. Ela adorava especialmente ir com Beatriz à padaria da fábrica, onde vendiam pão e pãezinhos frescos. "Mamãe, você sabia que a tia Beatriz tem um álbum de cartões-postais?"
Ela colecionou-os a vida toda. Há os de Natal, os do Dia das Mães, até os de astronauta, Lucía contava animada à noite. Mas, apesar da aparente calma, Elena percebeu que a filha estava mais retraída. Às vezes, encontrava-a sentada perto da janela com uma expressão triste. "Você sente falta do papai?", perguntava suavemente. Um dia, Lucía assentiu. E também sentia falta da vovó Pilar. Mesmo reclamando bastante, ela lia histórias para mim e fazia empanadas de atum.
Por que não podemos voltar para casa? Essa pergunta foi como uma facada no coração, e Elena não sabia como responder. Ela não podia contar para uma menina de seis anos que seu pai e sua avó as tinham expulsado de casa. "Papai precisa de tempo para pensar", repetia, a mesma velha frase, sem acreditar nas próprias palavras. Um mês se passou. Elena mergulhou de cabeça em sua nova vida: trabalho, casa, cuidar de Lucía. Sua amiga Isabel ligou várias vezes para o celular oferecendo ajuda, mas Elena recusou.
Parecia importante para ela seguir em frente sozinha. Não houve uma única ligação ou mensagem de Carlos, como se ela e Lucía tivessem deixado de existir para ele. Elena teve vontade de ligar para ele várias vezes, mas sempre desligava. Seu orgulho a impedia de dar o primeiro passo. "Você deveria pedir pensão alimentícia", aconselhou Marta um dia. "Já que você está se divorciando, ele deveria pelo menos pagar pensão para a filha." Mas Elena hesitou. Pedir pensão alimentícia significava admitir que seu casamento havia acabado, que não havia volta, e ela ainda alimentava a esperança de que Carlos reconsiderasse.
Certa noite, quando Lucía já dormia, ouviu-se uma batida suave na porta. Era Beatriz com uma xícara de chá e um pedaço de bolo. “Vamos bater um papo de mulher para mulher”, sugeriu. “Manuel está em reunião e eu estou entediada sozinha.” Sentaram-se na cozinha. Lá fora, nevava, cobrindo os telhados da fábrica com um manto branco. Beatriz serviu o chá e tirou um pequeno frasco do bolso do roupão. “Você se importa se eu tomar um pouco de conhaque?”
Na minha idade, faz bem para o coração. Elena balançou a cabeça. Ela não bebia nada, nem mesmo em festas. Beatriz tomou um gole e suspirou. "Você é uma boa mulher, Elena. E sua filha é maravilhosa. Ela é inteligente. Aprende tudo rapidinho. Estou ensinando notas musicais para ela, e ela já aprendeu a tocar uma musiquinha. Ela é talentosa." "Obrigada por tudo que você faz por nós", disse Elena sinceramente. "Ah, sim, é um prazer para mim, mas eu queria te perguntar uma coisa."
"Você tem algum hobby?" Elena fez uma pausa, perdida em pensamentos. Antes de se casar, ela adorava desenhar. Chegou a tentar entrar para uma escola de arte, mas não foi aceita. Mais tarde, fez um curso de design, mas o casamento, o nascimento de Lucía e as preocupações do dia a dia fizeram com que a arte ficasse em segundo plano. "Eu costumava desenhar, mas isso foi há muito tempo." "E por que você parou?" Beatriz a encarou atentamente. "Eu não tinha tempo e, além disso, eu não era muito boa nisso." Elena se lembrou de como Carlos costumava rir de seus desenhos e de como sua sogra os considerava uma perda de tempo.
Que pena. Nunca é tarde para voltar ao que sua alma anseia. Sua Lucía passa o dia todo desenhando. Talvez ela tenha puxado a você. Elena olhou para a companheira surpresa. Lucía desenhava. Eu nunca tinha prestado muita atenção nela antes. Não me diga. Eu tenho uma pasta cheia de desenhos dela, e são incríveis. Estou lhe dizendo. Não são rabiscos de crianças da idade dela. Há algo de especial neles. Gostaria que eu os mostrasse a você? No dia seguinte, Beatriz trouxe a pasta com os desenhos de Lucía.
Elena ficou maravilhada. Sua filha, que antes demonstrava pouco interesse por lápis de cor, estava criando desenhos vibrantes e surpreendentes, com uma perspectiva e um senso de cor incomuns para uma criança de seis anos. "Gostei especialmente deste", disse Beatriz, mostrando-lhe um desenho de uma menina em pé em uma colina sob um vasto céu estrelado. "Sabe o que Lucía me disse? 'Essa sou eu, olhando para as estrelas e fazendo um pedido, para que tudo corra bem para mim e para a mamãe.'"
Meus olhos se encheram de lágrimas. Elena não conseguia desviar o olhar do desenho. Ela estava tão emocionada, tão cheia de uma esperança silenciosa. "Acho que você deveria matriculá-la em uma escola de arte", continuou Beatriz. "Há uma muito boa na cidade, na Calle Mayor. Eu pesquisei. Eles aceitam crianças a partir dos sete anos, mas podem abrir uma exceção se a criança tiver um dom. E sua Lucía certamente tem." "Não tenho condições de pagar", respondeu Elena, tristemente. "Escola de arte custa caro, e eu conto cada centavo."
Bem, descubra primeiro. Talvez haja oficinas gratuitas ou algum tipo de bolsa de estudos. Você não pode deixar um talento como esse se perder. Essas palavras fizeram Elena pensar. Talvez essa fosse a chance dela para uma nova vida. O talento de Lucía, que floresceu tão inesperadamente em uma situação difícil, poderia ser o pilar que as ajudaria a seguir em frente. No dia seguinte, ela tirou o dia de folga e foi para a escola de arte. O prédio antigo, com suas colunas, era impressionante em sua imponência.
Lá dentro, o ar cheirava a tinta, madeira e algo indefinidamente criativo. O diretor da escola, David Romero, um homem de cabelos grisalhos e olhos vivos, ouvia atentamente Elena e pediu que ela lhe mostrasse os desenhos de Lucía. "Hum, interessante", disse ele, examinando o trabalho através de um par de óculos na ponta do nariz. Muito interessante. Ela não tem técnica, claro, mas seu senso de cor e composição é surpreendente para a idade dela. Ela diz que tem seis anos e nunca frequentou aulas de arte.
"Ela não fez tudo sozinha", respondeu Elena, orgulhosa. "Impressionante. Veja, temos um grupo para iniciantes. Normalmente aceitamos crianças a partir dos 7 anos, mas poderíamos abrir uma exceção para sua filha, embora ela tenha hesitado quanto à taxa de matrícula." Elena deduziu, sentindo suas esperanças se esvaírem. "Sim, infelizmente, são 150 euros por mês." Mas ela ergueu um dedo. "Em breve, realizaremos o concurso de desenho infantil da cidade, 'O Mundo Através dos Olhos de uma Criança'. Se sua filha participar e ganhar um prêmio, poderíamos matriculá-la com um preço especial ou até mesmo gratuitamente."
Um talento como esse não pode passar despercebido. Elena saiu da escola de arte com a sensação de que, pela primeira vez em muito tempo, uma luz havia se acendido em sua vida. Seria essa realmente uma oportunidade? Poderia mudar tudo? Ela comprou para Lucía um caderno de desenho, um conjunto de aquarelas e pincéis — simples, mas de boa qualidade. Era um luxo que ela mal podia bancar, mas sentia que estava fazendo a coisa certa. Naquela tarde, quando Lucía viu o presente, seus olhos brilharam.
É para mim, de verdade. Ela acariciou o novo blog com os dedos, como se tivesse medo que desaparecesse. Para você, meu amor. Beatriz me mostrou seus desenhos. Você é muito talentosa, sabia? Lucía baixou o olhar, envergonhada. Tia Beatriz também diz isso, mas papai sempre ria quando eu desenhava, e vovó Pilar dizia que era bobagem. Elena sentiu uma onda de indignação. Como eles não perceberam o talento da menina? Como puderam ridicularizar algo que lhe trazia tanta alegria?
“Papai e vovó estavam errados”, disse ela com firmeza. “Você pode desenhar o que quiser. E sabe de uma coisa? Vai ter um concurso de desenho na cidade. Quer participar? Acha que eu consigo?”, perguntou Lúcia, hesitante. “Claro, vamos fazer o melhor desenho juntas. Só precisamos decidir o que você quer desenhar. O tema é o mundo pelos olhos de uma criança.” Lúcia pensou por um instante e então disse com confiança: “Vou desenhar nossa casa nova e as pessoas que nos ajudam. E a padaria, os pãezinhos e as estrelas também.”
Tantas estrelas. Naquele momento, Elena compreendeu que sua vida estava realmente mudando. Lentamente, imperceptivelmente, mas estava mudando, e de alguma forma, surpreendentemente, foi naquele pequeno quarto da residência, rodeada de estranhos, que encontraram o que haviam perdido em sua antiga casa: a liberdade de serem elas mesmas. O concurso "O Mundo Através dos Olhos de uma Criança" seria realizado em duas semanas. Lucía desenhava todos os dias, experimentando diferentes temas e técnicas. Beatriz, tão entusiasmada quanto a menina, a ajudava com conselhos e até lhe trazia livros de arte da biblioteca municipal.
Olha, Lucía, era assim que Sorolla pintava o mar, com pinceladas soltas, como se as ondas se movessem pela tela. Beatriz mostrava reproduções de um livro para a filha, e a menina estudava as pinturas atentamente, memorizando cada detalhe. Elena observava a filha com espanto e orgulho. Quem diria que tanto talento se escondia em sua pequena Lucía? E como não havia percebido antes? À noite, depois do trabalho, Elena costumava sentar-se com a filha, observando o papel em branco ganhar vida sob suas mãos.
Às vezes, ela mesma pegava um lápis, lembrando-se das habilidades que aprendera naquelas aulas. "Mãe, você desenha tão bem!" Lucía se maravilhava com os desenhos da mãe. Por que Sánchez estava negligenciando sua arte? Essa simples pergunta fez Elena refletir. Por que, de fato? Quando ela havia parado de fazer o que lhe dava alegria depois de se casar, depois que Lucía nasceu, ou mesmo antes, quando não foi aceita na escola de arte e decidiu que não tinha talento suficiente? Às vezes, os adultos esquecem seus sonhos, respondeu ela pensativa.
Outras preocupações surgem e, aos poucos, aquilo que amamos vai ficando em segundo plano. Mas agora podemos desenhar juntos. O desenho de Lucía para o concurso estava quase terminado. Em uma grande folha de papelão, ela havia pintado uma paisagem urbana noturna, onde um imenso céu estrelado se estendia acima dos telhados e chaminés das fábricas. No centro, uma menina e uma mulher, de mãos dadas, olhavam para cima. Um tema simples, mas imbuído de tanta sinceridade e esperança que chegava a tirar o fôlego.
Na véspera da competição, bateram à porta do seu quarto. Era Marta, da oficina de embalagens, com um jornal na mão. "Elena, você viu o anúncio? Estão procurando um designer gráfico para o jornal da fábrica. Nosso editor, Dom Julián, disse ontem que precisam de alguém que saiba desenhar manchetes e ilustrações. O salário é de 15.000 pesetas — desculpe o meu hábito — cerca de 100 euros por mês, e não é em tempo integral. Seria perfeito para você?" Elena pegou o jornal incrédula.
De fato, a seção de classificados do jornal La Voz de la Fábrica anunciava: "Precisamos de um designer, dividido em duas funções: designer e ilustrador. Meio período. Experiência é valorizada, mas não essencial. Os interessados devem entrar em contato com a redação, sala 502." "Mas eu não sou artista profissional. Não tenho experiência em design de jornal", disse Elena, hesitante. "Ora, eu já vi seus desenhos. Além disso, diz que experiência não é essencial. Pelo menos vá perguntar. Você consegue conciliar com seu trabalho na cantina?"
Você terá mais dinheiro. Vejo que está com dificuldades para pagar as contas. Marta tinha razão. Apesar da comida grátis na cantina, o dinheiro estava curto: o quarto, as coisas para Lucía e agora o material de arte. Cada euro contava. No dia seguinte, Elena pediu permissão à Sra. Rosa para sair por uma hora e subiu ao quinto andar, onde ficavam os escritórios do jornal. Numa salinha com duas mesas e um armário cheio de papéis, estava sentado um senhor de óculos grossos.
Ele digitava algo em um computador antigo, ajustando os óculos de vez em quando. “Com licença, estou aqui por causa do anúncio.” “Sobre a vaga de designer”, disse Elena timidamente. O homem ergueu os olhos do monitor e a observou atentamente. “Ah, muito bem. Sou Julián Torres, editor da La Voz de la Fábrica. Você tem algum trabalho que eu possa ver?” Elena tirou vários desenhos de uma pasta, que havia feito nos últimos dias enquanto ajudava Lucía a se preparar para o concurso.
Eram, em sua maioria, paisagens e esboços de pessoas. Dom Julián os examinou por um bom tempo, aproximando-os dos olhos e afastando-os em seguida. "Hum, interessante. Boa técnica. Você estudou em algum lugar?" "Só um curso, há muito tempo. Não sou profissional", admitiu Elena, honestamente. "Isso não é problema. Precisamos de alguém que possa fazer ilustrações para o jornal, criar as manchetes, às vezes desenhar uma charge sobre os acontecimentos atuais. O jornal é pequeno, sai uma vez por semana, tem apenas oito páginas, mas nossa equipe gosta dele."
Eles leem o jornal de capa a capa, principalmente os aposentados, que não se sentem à vontade com computadores. São da velha guarda, jornal na mão, com um café na poltrona. Ele tirou vários exemplares do jornal Un Cajón e mostrou para Elena. "Veja", disse ele, "tínhamos uma ilustradora, Valentina, mas ela se aposentou e agora mora no litoral com a filha. E sem ilustrações, o jornal não é o mesmo. Fica muito sem graça. Gráficos de computador também são bons, mas uma ilustração feita à mão sempre tem mais alma."
Elena folheou o jornal, observando os desenhos simples, porém expressivos, nas margens: cenas da vida na fábrica, caricaturas dos trabalhadores do mês, ilustrações para contos e poemas de autores locais. "Posso tentar", disse ela, surpreendendo-se. "Ótimo. Vamos fazer um teste como colaboradora freelancer. Eu te dou uma tarefa. Você faz e vemos como funciona." Parece bom? Elas concordaram com o teste. Elena tinha que fazer uma ilustração para um artigo sobre os veteranos da fábrica.
Ao retornar para a sala de jantar, ela sentiu uma estranha excitação, como se uma nova porta tivesse se aberto, uma cuja existência ela nem sequer suspeitava. À tarde, ela e Lucía foram ao centro cultural onde o concurso estava sendo realizado. O grande salão estava cheio de crianças e pais. Os trabalhos artísticos dos participantes estavam pendurados nas paredes — coloridos, espontâneos e transbordando imaginação infantil. Lucía estava nervosa e apertou a mão da mãe com força. "E se eles não gostarem do meu desenho?", sussurrou. "Está lindo, minha querida, mas mesmo que você não ganhe, tudo bem."
O importante é que você esteja fazendo o que ama.” O júri, composto por três adultos de semblante sério e cadernos, caminhava entre os painéis avaliando os trabalhos. Pararam por um instante em frente ao desenho de Lucía, discutindo algo animadamente. Os resultados seriam anunciados em uma hora. Elena comprou um refrigerante e um doce para Lucía na cantina, e elas se sentaram em um canto para assistir. Ao redor, crianças corriam e pais comentavam os desenhos. Alguém tocava piano na sala ao lado.
“Mãe, se eu ganhar, eles vão mesmo me deixar entrar na escola de arte?” perguntou Lucía, terminando sua bebida. “Não sei, querida. O diretor disse que era possível.” “Mas se não, a gente dá um jeito. Talvez eu ganhe mais dinheiro logo e a gente consiga pagar as aulas.” Elena não contou à filha sobre a possível vaga no jornal. Não queria criar falsas esperanças caso não desse certo. Finalmente, a cerimônia de premiação começou. O diretor da escola de arte, David Romero, subiu ao palco e pegou o microfone.
Caros amigos, hoje anunciamos os vencedores do concurso de desenho infantil "O Mundo Através dos Olhos de uma Criança". Este ano recebemos um número recorde de inscrições, mais de 300, e o júri teve uma tarefa difícil. Eles falaram longamente sobre a importância da arte, o apoio ao talento infantil e como é essencial ver o mundo através do olhar claro e direto de uma criança. Em seguida, começaram a anunciar os vencedores nas diferentes categorias.
Lucía prendeu a respiração. Havia muitos participantes na categoria de menores de 7 anos. Quando David Romero chegou a esse grupo, ela fez uma pausa. E agora, os artistas mais jovens. O terceiro prêmio vai para Constantino Pérez, de 6 anos, da Escola San José, pelo seu desenho "Meu Pai é Bombeiro". O segundo prêmio vai para Ana Soto, de 7 anos, da Escola Cervantes, pelo carrossel na feira. E finalmente, o primeiro prêmio. Elena sentiu Lucía apertar sua mão com tanta força que doeu.
O primeiro prêmio vai para Lucía Soler, de 6 anos, por sua obra de arte "Céu Estrelado Sobre a Cidade". Lucía sobe ao palco. A sala explode em aplausos. Lucía, em choque, olha para a mãe, incrédula com o que está ouvindo. "Olha, minha querida, você ganhou!", Elena a encoraja. Uma pequena figura de vestido azul caminha lentamente até o palco. David Romero lhe entrega um diploma e uma grande caixa de tintas profissionais. "Lucía, conte-nos algo sobre o seu desenho. O que você quis expressar?"
