Eu tinha acabado de receber alta do hospital após dar à luz. Meu corpo doía, minhas pernas mal me sustentavam e minha filha recém-nascida dormia em meu peito. Uma enfermeira me ajudou a entrar em uma cadeira de rodas e perguntou gentilmente: "Seu marido virá buscá-la?"

Escaneei o bilhete. Daniel não estava em lugar nenhum.

Dez minutos depois, meu telefone tocou.

"Emily, pegue o ônibus para casa", disse Daniel impacientemente. "Estou ocupado."

Senti uma opressão no peito. "Daniel, acabei de dar à luz. Mal consigo ficar de pé."

Ele soltou um suspiro pesado, irritado. "Pare de exagerar. O ponto de ônibus fica bem em frente ao hospital. Vou pedir ao motorista para levar meus pais e minha irmã para comer ensopado. Eles estão com fome."

A ligação caiu antes que eu pudesse responder.

Momentos depois, vi o Maybach preto deles passar pelos portões do hospital. Através do vidro fumê, a mãe dele ria, a irmã gravava histórias no celular e Daniel estava confortavelmente sentado no banco de trás. Nenhum deles sequer olhou para mim.

Tremendo, ajeitei meu casaco, abracei meu bebê com mais força e caminhei lentamente até o ponto de ônibus. Cada solavanco da viagem parecia um castigo. Alguns passageiros me olharam com pena. Alguns me ofereceram seus lugares. Outros cochicharam. Engoli a humilhação sem dizer uma palavra.

Em casa, deitei minha filha no berço e finalmente me permiti chorar.

Isso não era novidade. Desde que a startup de Daniel começou a dar lucro, ele havia mudado. Carros de luxo. Refeições caras. Constantes lembretes de que ele era o motivo de tudo.
"Sem mim", ele gostava de dizer, "você não seria nada."

O que ele nunca pensou em perguntar foi de onde havia vindo seu financiamento inicial.

Duas horas depois, meu telefone explodiu com ligações e mensagens: de Daniel, de sua mãe e de sua irmã. Confusa, atendi a uma delas.

"Emily!" A voz de Daniel estava desesperada. "Onde você está? Algo deu muito errado."

Antes que ela pudesse falar, sua mãe agarrou o telefone e gritou: "Diga-me a verdade agora mesmo: quem é você de verdade?"

Naquele exato momento, um alerta de notícia urgente apareceu na minha tela: a empresa de Daniel Carter está declarando falência após retirar repentinamente todos os seus principais fundos.

Olhei para minha filha adormecida. Pela primeira vez naquele dia, senti paz.

Eu sorri.

Menos de uma hora depois, Daniel irrompeu no apartamento. Não bateu. Estava pálido, o terno amarrotado e sua confiança abalada. Seus pais e sua irmã o seguiram, em silêncio, chocados, sem qualquer arrogância.

"O que você fez?" perguntou Daniel, com a voz trêmula.

Fechei a porta com cuidado e fiz um gesto para que se sentassem. "Primeiro", disse baixinho, "falem mais baixo. Vocês estão assustando o bebê."

Sua mãe olhou em volta do apartamento modesto. "Você disse que morava aqui porque era pão-duro."

“Eu disse que era temporário”, respondi.

Daniel passou a mão pelos cabelos. "Todos os investidores retiraram seus investimentos de uma vez. Contas congeladas. O conselho de administração renunciou. Isso não acontece por acaso."

"Não", eu disse calmamente. "Não é."

Então eu lhes contei o que Daniel nunca se importou o suficiente para aprender.

Antes de conhecê-lo, meu pai havia fundado uma empresa de investimentos privada. Nunca usei seu sobrenome publicamente. Quando Daniel lançou sua startup, meu pai a apoiou, não por causa de Daniel, mas porque eu lhe pedi.

O capital inicial. Os empréstimos de emergência. Os contatos. Tudo me levou de volta a mim.

A irmã de Daniel levantou-se abruptamente. "Então... tudo o que tínhamos veio de você?"

"Sim", eu disse. "E você o perdeu assim que Daniel decidiu que eu era descartável."

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