Demitido. Sem-teto. Com 186 dólares no bolso. Eu estava dormindo no meu carro quando meu avô bilionário, de quem eu não tinha contato, bateu no vidro. Ele perguntou: "Isso é seu?". Essa pergunta foi o começo de como eu derrubei toda a minha família traidora.

Nas seis horas seguintes, nós o construímos. Definimos os detalhes. Criamos o processo, os formulários, as penalidades. Forjamos um sistema não baseado em valores familiares, mas em transparência operacional radical. Era a primeira vez em suas carreiras que alguém lhes perguntava como administrar a empresa.

Faltando 36 horas para o prazo final, a equipe jurídica da Cinderline Health enviou um e-mail: "Agradecemos as diretrizes que vocês elaboraram. No entanto, precisamos de uma inspeção física aleatória das instalações para verificar se esses novos controles não são apenas teóricos. Estaremos no local amanhã às 10h."

Eles estavam tentando me expor. Estavam esperando o caos. Margot provavelmente havia dito a eles qual ativo escolher: Brooks ou Grey Line, os locais onde ocorreram as interrupções.

Quando sua equipe de três advogados de terno preto e um chefe de operações com uma expressão bastante cética chegou, eu não os levei para a Grey Line. Eu os levei de volta para onde tudo começou. Eu os levei para a Granite Yards.

“Isto”, eu disse, parado junto à porta da frente, agora reparada e recém-pintada, “é o modelo. Este terreno costumava dar um prejuízo de 3.000 dólares por mês. Hoje, é um dos nossos ativos de pequena capitalização mais rentáveis.”

"O quê?", perguntou o chefe de operações, com os braços cruzados.

“Substituir a confiança por dados.”

Eu os conduzi até o balcão de atendimento, aquele que eu havia desativado. Agora era um centro pequeno, limpo e automatizado. Apontei para o novo e claro painel de preços. Apontei para o código QR. Apontei para o leitor de placas ativo e vibrante. Então, os conduzi para dentro. Em um monitor novo e limpo, abri meu painel de controle.

“Esta é a nossa receita em tempo real. Você pode ver cada carro que entra, quanto tempo ele fica e o método de pagamento. Este é o novo portal público para serviços de manutenção. E isto”, cliquei, “é a transmissão ao vivo da segurança. Gravamos tudo. Chega de pontos cegos. Chega de benefícios para famílias. Regras são regras. Preço é preço.”

O gerente de operações inclinou-se para a frente, observando o fluxo de dados. Viu um caminhão pagar com um código QR. Viu a transação aparecer no livro-razão um segundo depois. Assentiu lentamente com a cabeça.

“Isso é bom”, disse ele. “Isso é real.”

Voltamos caminhando até os carros. A equipe da Cinderline murmurou, impressionada. Nós conseguiríamos.

Então meu telefone tocou. Era o advogado principal de Arthur.

“Luna, temos um problema. Um problema sério. Caleb Rowan acaba de entrar com um pedido de liminar. Ele alega que você acessou ilegalmente os dados confidenciais dele. Ele tem um juiz a seu favor. Foi emitida uma ordem judicial temporária que impede você de acessar todos os bancos de dados dos fornecedores. Ele está tentando te impedir de continuar trabalhando agora mesmo.”

O chefe de operações da Cinderline parou. Ele tinha ouvido a conversa por acaso.

“Uma ordem de restrição temporária. Você está sendo processado pelo fornecedor que demitiu.”

Este foi o contra-ataque. Caleb estava tentando cortar meu acesso aos meus próprios dados.

“Só um instante”, eu disse.

Me virei, com o coração disparado.

"Em que se baseia?", sussurrei ao telefone.

“Ele alega que seu contrato com a BRS Solutions era com a Hian, mas que seus dados eram segredo comercial. Ele diz que você o invadiu e que não tinha o direito de acessar seus sistemas.”

Minha mente estava a mil. O contrato. O contrato fantasma. Eu o tinha lido. Tinha lido cada linha.

“O contrato”, eu disse, falando rapidamente. “Veja a seção 9. Auditoria e acesso. Eu me lembro. Era um texto padrão. Entenda. Leia para mim agora.”

Ouvi um som abafado. Um clique no teclado. Os advogados de Cinderline me observavam, com semblantes sérios. Era essa a instabilidade sobre a qual haviam sido alertados.

“Entendido”, disse o advogado. Seção 9B. O Fornecedor reconhece que todos os dados, faturas, registros de serviço e relatórios de diagnóstico relacionados aos ativos da Hian Forge são propriedade exclusiva do Grupo Hian Forge. O Fornecedor concede à Hian Forge e seus agentes designados acesso irrestrito e irrevogável a todos os sistemas digitais e físicos relacionados para fins de auditoria, verificação e controle de qualidade.

Recorri à equipe Cinderline. Eu não ia fugir.

Coloquei o telefone no viva-voz.

"Leia a última parte novamente, Sr. Hayes."

A voz do advogado soava nítida e clara no espaço aberto do estacionamento.

“O fornecedor concede à Hian Forge e aos seus agentes designados acesso ilimitado e irrevogável para fins de auditoria.”

"Obrigado", eu disse, e desliguei.

Olhei para o chefe da Cinderela.

“O contrato do Sr. Rowan, que ele próprio assinou no ano passado, concedia explicitamente à Hian acesso total e irrestrito aos seus dados. Minha auditoria não foi uma invasão. Foi a execução de um contrato que ele já havia violado. Apresentaremos nossa contestação com o contrato em anexo dentro de uma hora.”

O chefe olhou fixamente para mim. Depois, deu-me um sorriso lento e avaliador.

“Leia seus contratos, Sra. Cruz. Gostei disso.”

Tínhamos certeza disso.

O prazo de 72 horas estava se aproximando. Tínhamos seis horas restantes.

Retornamos à Hail House. O negócio foi salvo.

Eu estava no meu quarto, quase desmaiando, quando o último e-mail chegou. Era do CEO da Cinderline. O relógio do meu laptop marcava 23h49. Onze minutos para o prazo final. Assunto: Condição final.

Meu sangue gelou.