Melanie perguntou quanto tempo levaria. Julian respondeu que, com a documentação correta, incluindo depoimentos de testemunhas sobre meu “comportamento errático”, eles poderiam ter a tutela aprovada em dois ou três meses. A partir daí, eles teriam controle total sobre minhas finanças e decisões pessoais.
A frieza com que discutiram isso, como se fosse uma transação comercial qualquer, me arrepiou. Mas também me trouxe clareza. Eu não estava lidando com pessoas com um pingo de consciência ou remorso. Eu estava lidando com criminosos, pura e simplesmente.
Decidi que era hora de começar a desvendar a rede. Mas eu precisava fazer isso estrategicamente, sem revelar todas as minhas cartas de uma vez.
Comecei com pequenos testes. Numa quinta-feira, durante o jantar, mencionei casualmente que estava pensando em vender uma das padarias — a menos lucrativa, eu disse — para simplificar minha vida. Jeffrey quase se engasgou com a comida. Melanie ficou visivelmente tensa. Eles passaram a refeição inteira tentando me convencer de que era uma péssima ideia, que eu estava confusa, que as padarias eram meu legado e que eu me arrependeria.
A preocupação deles não tinha nada a ver comigo, é claro. Eles estavam apavorados com a ideia de eu vender bens antes que eles pudessem assumir o controle. Deixei o assunto esfriar naturalmente, dizendo que pensaria mais a respeito, mas notei o quanto eles ficaram agitados nos dias seguintes. Melanie fez ligações urgentes, provavelmente para Julian. Jeffrey começou a me questionar mais sobre minhas finanças, disfarçado de filho preocupado.
Duas semanas depois, soltei outra bomba. Disse que havia agendado uma consulta com um advogado para discutir a atualização do meu testamento. A reação deles foi ainda mais intensa. Imediatamente perguntaram qual advogado, por que eu achava necessário e se havia algo me preocupando. Menti, dizendo que era apenas uma revisão de rotina que o Dr. Arnold havia sugerido. Eles insistiram em ir comigo para me apoiar. Recusei educadamente, dizendo que precisava fazer isso sozinha, que era importante para mim manter certa independência nas minhas decisões.
Naquela noite, depois de fingir que ia dormir, sentei-me no canto escuro do corredor e ouvi a discussão deles no quarto. Estavam em pânico. Melanie dizia que precisavam acelerar o processo de incapacitação, que eu estava começando a fazer coisas que poderiam comprometer o plano. Jeffrey concordou, mas parecia hesitante, preocupado que não conseguissem provas suficientes.
Então, Melanie sugeriu algo que me deixou arrepiada. Disse que talvez precisassem fabricar algumas provas, fazer-me parecer mais confusa do que realmente estava. Jeffrey perguntou como. Ela respondeu que havia maneiras. Drogas colocadas na minha comida poderiam causar confusão mental temporária. Pequenos "acidentes" poderiam criar a impressão de que eu estava perdendo minhas capacidades físicas e mentais.
Ao ouvir aquilo, senti, pela primeira vez, medo de verdade. Eles não estavam apenas planejando me roubar. Estavam dispostos a me drogar, a me machucar, a destruir deliberadamente minha saúde para atingir seus objetivos.
Voltei para o meu quarto com as pernas tremendo e, pela primeira vez em meses, chorei de verdade. Chorei pela perda da criança que eu pensava ter. Chorei pela minha ingenuidade em confiar neles. Mas, acima de tudo, chorei de raiva, uma raiva profunda e fria que se instalou no meu peito e não me abandonava.
No dia seguinte, liguei para Mitch e contei sobre a conversa. Ele ficou sério e disse que precisávamos envolver a polícia, que a situação havia se transformado de uma simples fraude financeira em um roubo planejado. Mas pedi que ele esperasse. Eu tinha um plano melhor.
Se Melanie quisesse me fazer parecer confusa, eu lhe daria exatamente isso, mas de uma forma controlada e documentada que, eventualmente, se voltaria contra ela.
