O Dr. Arnold me cumprimentou com sua habitual atenção, oferecendo-me café e perguntando sobre minha saúde. Quando expliquei que queria fazer mudanças significativas em meu testamento, ele pegou uma caneta e um papel com uma expressão pensativa.
Primeiro, removi Jeffrey como único herdeiro. Em vez disso, dividi meu patrimônio de forma que as padarias e metade do dinheiro fossem para uma fundação beneficente que ajuda crianças carentes. A casa e a outra metade do dinheiro iriam para meu sobrinho Ryan, filho da minha falecida irmã, um jovem sério e trabalhador que sempre manteve contato comigo sem qualquer interesse financeiro.
Jeffrey herdaria apenas um valor simbólico de US$ 100.000, o suficiente para que ele não pudesse contestar o testamento alegando que havia sido esquecido, mas pouco o bastante para deixar clara minha insatisfação. E deixei uma carta explicativa lacrada para ser aberta somente após minha morte, detalhando os motivos da minha decisão.
O Dr. Arnold fez algumas perguntas, certificando-se de que eu estava lúcido e convicto da minha decisão. Expliquei brevemente que havia problemas de confiança, sem entrar em detalhes. Ela foi profissional o suficiente para não insistir no assunto, simplesmente garantindo que tudo fosse feito de acordo com a lei e mantido em absoluta confidencialidade.
Aproveitei também a oportunidade para redigir uma diretiva antecipada de saúde e documentos relacionados, nomeando minha melhor amiga, Sarah, como a pessoa responsável por tomar decisões médicas por mim, caso eu ficasse incapacitada. Qualquer tentativa de Melanie e Jeffrey de me internar em uma instituição ou me medicar contra a minha vontade agora esbarraria nessa barreira legal.
Saí do escritório sentindo um peso sair dos meus ombros. Era apenas o primeiro passo, mas um passo importante. Agora, mesmo que o pior me acontecesse, eles não conseguiriam o que queriam. Todo o planejamento, toda a manipulação, teria sido em vão. Mas eu não queria que o pior acontecesse. Eu queria estar viva e bem para ver o rosto deles quando percebessem que tinham perdido tudo.
Novembro chegou com aquele calor típico de Los Angeles. Já haviam se passado quase quatro meses desde que descobri a verdade sobre Jeffrey e Melanie, e eu havia usado cada dia desse tempo para construir meu caso contra eles. Mitch continuava me trazendo informações. Descobrimos que Melanie se encontrava regularmente com Julian, o advogado, sempre no apartamento secreto que mantinham. Conseguimos até fotos deles entrando juntos no prédio e gravações de áudio que comprovavam que estavam preparando a documentação para entrar com o pedido de minha incapacidade.
Em uma dessas gravações, ouvi Julian explicando a Melanie que precisavam de avaliações médicas para comprovar meu declínio mental. Ele sugeriu que marcassem uma consulta para mim com um médico específico, alguém que trabalhava com ele e estava disposto a diagnosticar problemas cognitivos mediante pagamento extra. Era corrupção descarada, um esquema bem orquestrado para fraudar o sistema judiciário.
