Jeffrey entrou na conversa, sugerindo que eu talvez precisasse de ajuda para administrar as contas da padaria, pois estava ficando muito complicado para mim. Externamente, assenti, fingindo preocupação. Internamente, eu documentava tudo. Gravava conversas, anotava datas e horários e guardava provas. Cada movimento deles era registrado. Cada palavra era arquivada.
Também contratei discretamente um detetive particular. Eu queria saber exatamente o que Jeffrey e Melanie faziam quando não estavam em casa, com quem conversavam e para onde iam. O detetive, um ex-policial chamado Mitch, era eficiente e discreto. Duas semanas depois, Mitch me trouxe um relatório que confirmou minhas piores suspeitas e revelou coisas que eu nem sequer imaginava.
Mitch me encontrou em uma cafeteria longe do meu bairro, longe de qualquer chance de encontrar Jeffrey ou Melanie. Ele carregava uma pasta grossa e tinha uma expressão que misturava profissionalismo com pena. Isso já me indicava que as notícias não seriam boas.
O relatório começou com o básico: a rotina de Jeffrey e Melanie, os lugares que frequentavam e as pessoas com quem se encontravam. Mas logo ficou claro que havia muito mais acontecendo do que eu imaginava.
Primeiro, o apartamento. Eles não haviam cancelado o contrato de aluguel anterior, como alegavam. Na verdade, haviam renovado e estavam usando o imóvel regularmente, várias vezes por semana. Mitch tinha fotos deles entrando e saindo, sempre carregando sacolas de compras caras, garrafas de vinho importado e caixas de restaurantes sofisticados. Essencialmente, eles estavam morando na minha casa de graça, comendo minha comida, usando minhas instalações, mas mantendo o apartamento como um esconderijo secreto onde viviam uma vida de luxo com o dinheiro que me roubavam.
A hipocrisia me deixou sem fôlego.
Mas havia mais. Mitch descobriu que Melanie não estava trabalhando, ao contrário do que ela sempre dava a entender. Os passeios para "encontrar clientes" eram, na verdade, tardes em spas, salões de beleza caros e shoppings de luxo. Ela gastava meu dinheiro se mimando como uma dama da alta sociedade, enquanto eu, o verdadeiro dono da fortuna, vivia modestamente.
O relatório também revelou encontros frequentes com um homem chamado Julian Perez. Ele era advogado especializado em direito de família e sucessões, particularmente em casos de incapacidade legal e tutela de idosos. Mitch conseguiu confirmar, por meio de uma fonte no escritório, que Melanie havia consultado Julian sobre os procedimentos para obter a tutela legal de alguém considerado incapaz.
