Mas o que mais me chocou foi um caderno que Melanie mantinha escondido na gaveta de lingerie. Era um diário onde ela anotava estratégias para me manipular. Continha anotações como: “Sophia fica mais emotiva e generosa depois de falar sobre Richard. Use isso a seu favor.” Ou: “Sempre peça dinheiro quando estiver sozinha com ela. Jeffrey atrapalha porque é fraco.”
Li com uma mistura de horror e raiva. Cada página era a prova de como Melanie havia estudado meu comportamento, minhas fraquezas, para me explorar melhor. Ela até anotava quando eu saía, os amigos que eu encontrava, como se estivesse me espionando.
Fotografei tudo com meu celular: cada página do caderno, cada documento na pasta, cada captura de tela da conversa. Salvei tudo em uma pasta oculta no meu computador e uma cópia na nuvem. Se eles quisessem jogar sujo, descobririam que eu também sabia jogar sujo.
Nos dias seguintes, mantive minha rotina normal, mas com um olhar atento. Percebi que Melanie checava meu e-mail quando pensava que eu não estava olhando. Vi Jeffrey fazendo ligações sussurradas da varanda. Vi os dois trocando olhares significativos sempre que eu mencionava algo sobre minha saúde.
Certa noite, durante o jantar, Melanie comentou casualmente que uma amiga dela havia levado a mãe a um geriatra muito bom, especializado em perda de memória. Ela disse que era importante fazer exames preventivos na minha idade. Jeffrey concordou rápido demais, sugerindo que eu marcasse uma consulta. Fingi que estava considerando a ideia, mas por dentro eu ria. Eles estavam tentando plantar a semente da ideia de que eu estava ficando senil, criando uma narrativa para eventualmente me declararem incompetente. Era exatamente o tipo de estratégia que eu tinha lido no caderno da Melanie.
Foi então que tive uma ideia. Se eles queriam me fazer parecer uma idiota, eu ia interpretar o papel perfeitamente. Eu lhes daria exatamente o que esperavam: uma senhora idosa confusa, vulnerável e cada vez mais dependente. E enquanto eles pensassem que estavam vencendo, eu estaria armando minha armadilha.
Comecei devagar. Fingi esquecer pequenas coisas. Ela fez a mesma pergunta duas vezes. Deixou a panela no fogão por mais tempo que o normal. Nada muito óbvio, apenas o suficiente para alimentar sua narrativa. Melanie mordeu a isca imediatamente. Começou a falar com Jeffrey em voz alta o suficiente para que eu ouvisse minha confusão.
