Durante dias, lutei para aceitar que minha mãe estivesse noiva de alguém da minha idade.

Passei a noite toda acordada, repassando o jantar na minha cabeça.

Finalmente, liguei para ela, fingindo que queria me redimir. "Exagerei", disse, forçando um tom alegre. "Quero consertar as coisas. Se o Aaron te faz feliz, eu te apoiarei."

Ela ficou radiante. "Isso significa muito para mim, Casey!", disse ela. "Quero que você faça parte disso. Vamos planejar o casamento juntos."

Então, fui às provas de vestido, experimentei bolos e ajudei na decoração. Mas, no fundo, eu ainda tinha minhas dúvidas sobre o Aaron.

Alguns dias antes do casamento, percebi que não tinha nada de concreto contra ele. Procurei por defeitos, mas não encontrei nenhum. Talvez eu estivesse enganada. Talvez ele realmente amasse minha mãe.

Naquela noite, respirei fundo e a encarei. "Eu aceito o Aaron e te apoio totalmente", eu disse. "Agora é oficial."

No dia do casamento, enquanto corríamos para o local da cerimônia, minha mãe deu um suspiro de alívio. "Ai, não! Esqueci meu celular em casa!"

Eu me ofereci para buscá-lo de volta. De volta à casa, procurei em todos os cômodos. Não havia telefone. Então, vi uma gaveta trancada perto da escrivaninha dele. Impulsivamente, abri-a com um puxão.

Papéis espalhados pelo chão.

Enquanto eu os reunia, algumas letras em negrito em um documento chamaram minha atenção: Aviso de Dívida.

Estavam todas em nome de Aaron. Meu coração estava acelerado. Então encontrei outro documento: a escritura do imóvel. O nome da minha mãe estava lá, mas a assinatura no rodapé não era dela. Era de Aaron.

"Parem o casamento!" gritei, invadindo o local.

Entreguei os papéis à minha mãe. Enquanto ela os lia, suas mãos tremiam. Então, ela cobriu o rosto.

"Casey..." ela sussurrou. "Essas dívidas... são culpa sua."

Aaron deu um passo à frente. "Sua mãe me disse que você sempre sonhou em ter um restaurante. Nós compramos um para você com o dinheiro do casamento."

Ele suspirou. "Tivemos que finalizar a compra antes do previsto. Eu não tinha fundos suficientes, então cobri a diferença. É por isso que há dívidas."

Uma onda de vergonha me invadiu. "Por favor, me perdoe", murmurei. "E você também, Aaron. Fui muito dura."