Aos 45 anos, minha mãe encontrou um novo homem, mas quando o conheci, soube que precisava separá-los.

Para me apresentar, ele me convidou para jantar. Tudo o que eu sabia sobre ele era que seu nome era Aaron e que ele era confeiteiro.

Querendo causar uma boa impressão, comprei uma garrafa de vinho no caminho. Dado o meu orçamento apertado, era um luxo que significava que teria que comer macarrão instantâneo pelo resto da semana. Eu estava com dificuldades financeiras e economizando cada centavo para realizar meu sonho de abrir meu próprio restaurante.

Ao chegar à casa da minha mãe, fui tomado por um nervosismo imenso. Em questão de segundos, a porta se abriu de repente.

"Casey! Finalmente você chegou!" disse minha mãe, radiante. "Estávamos te esperando! Eu ia te ligar quando a campainha tocou!"

Fiz um gesto tranquilizador para ela. "Tenho certeza de que tudo ficará bem. Você escolheu isso, como eu poderia não te apoiar?"

Fomos juntos para a sala de jantar, mas assim que entrei, senti um enjoo no estômago.

Ao lado da mesa estava um homem da minha idade, com cabelos escuros, barba bem aparada e um semblante confiante. Olhei para minha mãe, que ainda sorria como se tudo estivesse perfeitamente normal.

Ela olhou para ele e para mim, esperando minha reação. Mas eu fiquei sem palavras, paralisada.

"Você está brincando comigo?!" Minha voz saiu mais alta do que eu pretendia. "Isso é uma piada?!"

—Casey, isso não é brincadeira—disse a mãe calmamente.—Eu e o Aaron estamos namorando.

Virei-me para ele, furiosa. "Por que você está com ela? É por dinheiro?"

"Casey!" exclamou minha mãe, surpresa.

Ignorando-a, cerrei os punhos. "Eles têm que terminar!"

A expressão da mãe endureceu. "Não vamos terminar!", declarou ela. "O Aaron me pediu em casamento e vamos nos casar daqui a dois meses!"

Aaron cerrou os dentes. "Casey, eu te garanto que não me importo com o dinheiro da sua mãe. Eu a amo."

Mamãe suspirou, visivelmente exausta. "Estou cansada de tantos gritos. Ou você se acalma e janta conosco, ou vai embora."

"Ótimo!" respondi. "Se uma estranha é mais importante para você do que sua filha, estou indo embora!"