Ele olhou para mim com aqueles olhos firmes e bondosos.
"Agora, você vai me dizer por que está sentada no chão do meu aeroporto chorando?"
Algo na maneira como ele disse "meu aeroporto" — não possessiva, mas protetora — me fez confiar nele.
Apesar de todos os avisos que me deram, comecei a falar.
Contei tudo a ela sobre Spencer, sobre a mentira que ele contou à minha mãe, sobre como ela acreditou nele instantaneamente, sem questionar, sobre como fui considerada ausente enquanto minha família viajava para a Tailândia sem mim.
Eu disse a ele que não tinha passaporte, dinheiro, telefone e nenhuma maneira de contatar ninguém.
Contei a ele sobre o fundo fiduciário que eu tinha ouvido Spencer mencionar; eu não entendia o que significava, mas sabia que era importante.
Khaled escutou sem interromper.
Sua expressão tornou-se mais séria a cada detalhe, mas ele não pareceu surpreso.
Ele parecia um homem que tinha visto muitas coisas em sua longa carreira e reconhecia a forma do que via agora.
Quando terminei, ele ficou em silêncio por um momento.
“O que aconteceu com você”, disse ele lentamente, “não é apenas cruel. É potencialmente criminoso.”
“Abandonar um menor em um aeroporto internacional, especialmente com o roubo deliberado de documentos de identidade, é uma questão grave sob o direito internacional.”
Meu coração deu um salto.
“Criminal? Muito grave?”
Ele assentiu com a cabeça.
“Mas o mais importante é que você é uma criança que precisa de ajuda, e eu vou te ajudar.”
Ele se levantou e estendeu a mão para mim.
“Venha comigo. Confie em mim. Eles vão se arrepender disso.”
Hesitei.
Todos os alarmes na minha cabeça disparavam sem parar.
Mas algo mais profundo, algo instintivo, me dizia que aquele homem estava seguro.
Talvez tenha sido a maneira como ele falava da filha.
Talvez tenha sido o fato de ele não ter tentado me tocar ou se aproximar demais.
Talvez ela estivesse apenas desesperada.
Peguei na mão dela.
“Primeiro”, disse ela enquanto caminhávamos, “precisamos que você esteja em segurança e que se alimente. Quando foi a última vez que você comeu?”
“Não sei. Oito horas? Dez?”
Ele fez um som de desaprovação.
“Isso não vai funcionar. Vamos lá.”
Khaled me acompanhou por corredores que eu nem sabia que existiam.
Áreas exclusivas para funcionários. Escritórios administrativos. Passagens de bastidores que conectavam o reluzente terminal público a um mundo de eficiência silenciosa.
Ele explicou quem era aos seguranças ao longo do caminho, e eles assentiram respeitosamente, dando passagem.
Percebi que Khaled não tinha autoridade pessoal para iniciar uma grande investigação internacional, mas sabia exatamente quem contatar e como resolver as coisas rapidamente.
Ele tinha contatos, era respeitado e estava do meu lado.
Acabamos num escritório administrativo com iluminação fraca e cadeiras confortáveis.
Uma mulher de semblante amável chamada Aisha, com cerca de 40 anos, sentou-se comigo enquanto Khaled fazia ligações na sala ao lado.
"Você está seguro agora, habib", disse Aisha, entregando-me um prato de comida do refeitório dos funcionários. "Frango, arroz, legumes, pão quentinho. Aconteça o que acontecer, você está seguro aqui."
Comi comidas como nunca tinha visto antes.
Aquele sanduíche de frango — bem, era mais uma refeição completa do que um sanduíche — foi a melhor coisa que eu já provei.
A fome é, sem dúvida, o melhor tempero.
Enquanto eu comia, conseguia ouvir Khaled ao telefone.
Sua voz era calma, mas com uma autoridade que fazia as paredes parecerem mais finas.
"Aqui é o Diretor Al-Rashid. Preciso das imagens de segurança dos portões 20 a 25. O horário exato é das 14h30 às 16h. Sim, imediatamente."
Temos uma menor que foi abandonada deliberadamente. Um parente roubou os documentos dela.
