Ele me levou para a casa dele em Tucson, e não para a casa da minha mãe em Phoenix.
Foi de propósito.
Eu ainda não estava pronto para confrontar minha mãe, e a vovó Nora entendeu isso sem que eu precisasse explicar.
Minha mãe havia retornado da Tailândia imediatamente após o incidente.
As férias deles terminaram antes mesmo de começarem.
Ela enfrentou sessões de terapia, entrevistas com advogados e o desmoronamento de uma família que ela ajudou a destruir com sua cegueira deliberada.
Spencer estava sendo processado no sistema de justiça juvenil de Phoenix.
Cedo ou tarde eu voltaria para casa, mas não por enquanto.
E quando ele voltasse, não seria para morar comigo.
Pela primeira vez em 17 anos, não precisei mais viver à sombra do meu irmão.
O alívio foi tão profundo que me deixou tonto.
Uma semana depois do meu retorno, minha mãe veio a Tucson para me ver.
Ele parecia ter envelhecido 10 anos.
Olhos fundos. Mãos trêmulas.
Roupas que não me serviam bem.
O administrador do hospital, uma pessoa refinada, já havia partido.
Em vez disso, havia uma mulher que finalmente fora obrigada a encarar a verdade sobre sua família.
Ele não apresentou desculpas.
Ele não tentou explicar o que aconteceu nem minimizar as ações de Spencer.
Ela simplesmente sentou-se à minha frente na mesa da cozinha da vovó Nora e disse:
"Eu falhei com você. Não sei como consertar isso, mas quero tentar, se você me permitir."
Eu a observei por um longo tempo.
Essa mulher que escolheu meu irmão em vez de mim durante todo o tempo que me lembro.
Que ela acreditou nas mentiras dele sem questioná-las.
Que ele embarcou em um avião e me deixou abandonada em um país estrangeiro.
Mas também esta mulher que trabalhava em turnos duplos para ter um teto sobre a cabeça.
Ela havia perdido o marido jovem e fez tudo o que pôde para manter sua família unida.
Que ela tinha defeitos e era frágil, e finalmente, finalmente, estava disposta a admitir isso.
"Não sei se consigo te perdoar", disse sinceramente. "Ainda não. Talvez nunca."
Ela assentiu com a cabeça, com lágrimas nos olhos.
“Mas”, continuei, “estou disposta a tentar. Se você realmente se esforçar: terapia, honestidade, mudança real.”
"Não se trata apenas de pedir desculpas e esperar que tudo volte ao normal."
"Eu vou", ela sussurrou. "Eu prometo. Eu vou."
Não foi perdão, mas foi um começo.
O destino de Spencer foi mais simples.
Pena suspensa até os 21 anos de idade.
Aconselhamento obrigatório para comportamento manipulador.
